Baton Rouge
Petits plaisirs touristiques pour
apprécier la ville
Un
an après être revenue de la Louisiane
et vous avoir abondamment parlé de la mythique Nouvelle-Orléans (tous les liens se trouvent à la fin de
l’article), je termine enfin le récit de ce petit séjour américain ici! Vous
ne vous en rappelez peut-être pas mais avant de déposer mon sac dans cette
ville du sud de l’état, j’avais débuté mon escapade cajun par la capitale, Baton Rouge, où j’avais d’abord atterri
avec plusieurs heures de retard. En débarquant trop tard dans la ville, je n’ai
pu passer qu’une seule journée à Baton Rouge alors que j’avais prévu d’y passer
presque 2 jours. Mais finalement, ce fut suffisant.
On
m’avait prévenue avant le départ, Baton Rouge
est loin d’être un incontournable en Louisiane mais je tenais quand même à
aller voir par moi-même. Même s’il s’agit d’une capitale américaine, la ville
est très tranquille (surtout en janvier)
et beaucoup plus industrialisée que je ne me l’imaginais. Toutefois, elle est très accueillante et chargée d’histoire et possède
quelques petits trésors touristiques que j’ai eu beaucoup de plaisir à
découvrir malgré tout. Et elle possède véritablement sa propre personnalité.
Voici donc ce que j’y ai repéré de plus intéressant en une journée et quelques
heures (avec quelques bonnes adresses où
bien manger à petit prix)…
Avertissement : le système de transports en
commun n’est pas très développé à Baton Rouge (les bus sont peu fréquents, j’en
sais quelque chose) et il est quasi-impossible de héler un taxi au coin d’une
rue (même en plein centre-ville, je n’en ai pas vu un seul passer, il a fallu
que je téléphone à la compagnie pour en avoir un). Ici, on est en plein dans la
culture de l’automobile où tout le monde roule en ville par ses propres moyens, chacun dans sa voiture! Préparez-vous donc à
marcher. Et petit conseil, prévoyez votre hébergement bien centralisé pour
éviter les longs déplacements inutiles (surtout si vous voyagez sans voiture).
«…elle est très accueillante et chargée
d’histoire et possède quelques petits trésors touristiques que j’ai eu beaucoup
de plaisir à découvrir malgré tout. »
Quartier Ardenwood
Arrivée
en fin de journée (plutôt qu’en début
d’après-midi tel que prévu au départ), je suis allée directement
m’installer au logement que j’avais réservé, un peu à l’écart du centre (ce qui me fait dire que j’aurais perdu moins
de temps et d’argent en taxi si j’avais été mieux placée) et j’ai profité
des dernières heures de la journée pour explorer le quartier, soit celui de
Ardenwood. Quartier plutôt résidentiel, traversé par la longue Government
Street, j’y ai surtout déniché de jolies œuvres de street-art et un petit café
sympathique où me ravitailler avant d’aller dormir (voir l’adresse à la fin de
l’article)!
La riverfront du
Mississippi
Ce
fut mon premier contact avec ce fleuve légendaire des États-Unis, le Mississippi. La promenade qui le longe est
vraiment belle, parsemée de sculptures d’un artiste islandais se voulant une réflexion
sur la diversité sociale et culturelle. Entre
docks et bateaux à aubes, y flâner pour observer simplement les cormorans plongeants
ou se recueillir au mémorial des anciens combattants du Vietnam sous un ancien
avion de chasse de la Navy fut mon premier petit plaisir de ce séjour.
On
y retrouve aussi le USS Kidd Museum, un ancien destroyer américain amarré le
long des quais et ayant servi pendant la deuxième guerre mondiale. Je ne l’ai
pas visité mais on dit que les enfants adorent.
Old State Capitol et le New State Capitol
Étant
capitale de la Louisiane, Baton Rouge héberge bien évidemment le siège du
gouvernement d’état, l’ancien et le nouveau. Malheureusement pour moi, l’Old State Capitol était fermé lors de
mon passage pour rénovations mais l’architecture extérieure m’a bien
impressionnée le temps de quelques photos. En temps normal, il s’agit d’un
musée d’Histoire politique.
Le
Capitole actuel est le plus grand
siège d’état du pays, haut de 34 étages et construit tout au bout d’un joli
parc. Les touristes s’y rendent surtout pour atteindre l’observatoire du 27e
étage mais personnellement, j’ai eu bien plus de plaisir à admirer les chambres
des représentants ou du Sénat. Se
retrouver dans l’antre de la politique américaine, entourée de sculptures, de riches
tapisseries ou de gravures remarquables valait tout à fait la visite!
Pentagon buildings
Situé
au coin de State Capitol Drive et de la River Road, je suis tombée tout à fait
par hasard sur Pentagon buildings
(aussi appelé Pentagon barracks). C’est son architecture caractéristique toute
de briques rouges qui m’a fait traverser la rue pour aller voir de plus près. J’ai senti de loin que tout un pan de
l’Histoire américaine s’était déroulé ici. Ayant longtemps servis de
garnisons pour les troupes américaines, les bâtiments semblent sortir tout
droit de la guerre de Sécession. On imagine aisément la vie quotidienne des
soldats en ces lieux entre deux entraînements militaires. De nos jours, les
locaux sont utilisés par les politiciens de passage. Une belle découverte dans
cette tournée rapide de la ville.
«J’ai senti de loin que tout un pan de
l’Histoire américaine s’était déroulé ici.»
Louisiana State
University
J’ai
terminé cette journée à Baton Rouge par une balade sur le campus de la Louisiana State University (LSU pour les intimes). Typique des
grands campus universitaires américains, ce n’est pas Harvard mais l’atmosphère
y est bien semblable. Entre anciennes facultés datant de 1860 et allées gazonnées, on finit tous par aller saluer la mascotte de l’école, Mike,
septième du nom. Parce qu’évidemment, qui dit université américaine, dit équipe
de football et ici, c’est les Tigers qui sont les héros du coin!
Quelques adresses pas
chères testées et approuvées
Brew Ha-ha! (711 Jefferson Highway): Le petit café
sympathique mentionné au tout début. Déjeuners, sandwichs et viennoiseries.
Poor Boy
Lloyd’s
(201 Florida Street) : Le temple
du fameux sandwich Po’Boys! On commande au comptoir en entrant, on vient vous
servir à table lorsque c’est prêt et on paie en ressortant par l’autre porte.
C’est bon, c’est convivial et tout le monde se connaît ici.
Louie’s Cafe (3322 Lake Street, sur le campus) :
Un «diner» dans la plus pure
tradition américaine tant dans le menu que la déco et une institution à
Baton Rouge.
The Big
Squeezy
(327 North Blvd) : Des jus
détox, des smoothies frais ou des soupes santé, l’endroit parfait pour une
pause. Plusieurs succursales dans la ville.
Si
je n’y étais pas allée, j’aurais regretté de ne pas avoir découvert la capitale
en me demandant si je n’avais pas raté quelque chose. C’est vrai que ce n’est
pas nécessairement un incontournable mais elle mérite tout de même un arrêt si
on passe par là. Elle reste une ville agréable et intéressante qui se visite
bien en une journée si on est bien installé au centre-ville (pour éviter la perte de temps et d’argent en
déplacements). Alors, Baton Rouge,
on y va ou pas? Bien sûr! On s’y arrête, on prend le pouls de la ville, on n’en
attend rien de particulier et finalement, on s’y plaît bien!
Pour
compléter votre voyage en Louisiane, suivez les liens ci-dessous!
ah oui donc ils ont même un vrai tigre! La folie des grandeurs!!! J'espère pouvoir aller y faire un tour une prochaine fois, au moins pour aller me balader au bord du Mississippi, ce fleuve mythique!
RépondreEffacerJe te le souhaite! Elle est très sympa cette ville!
EffacerC'est vrai que c'est rare qu'on entend parler de cette ville. C'est intéressant d'avoir le retour de quelqu'un qui s'est donné la peine de s'y balader un peu.
RépondreEffacerMerci Mel! C'est un rapide ressenti, ce n'est pas la ville à laquelle on pense automatiquement pour un voyage mais elle est agréable et mérite qu'on s'y arrête l'espace de quelques heures.
EffacerBien fait d'y être allés pour nous faire partager tout ça!
RépondreEffacerMerci Eimelle! Je ne regrette aucunement mon détour par Bâton-Rouge!
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