Jouer au touriste à Saint-Dié-des-Vosges

Jouer au touriste à Saint-Dié-des-Vosges

 

Les douze coups du réveillon de Noël n’avaient pas encore sonné. Je crois même que les douze travaux d’Astérix n’avaient pas encore été diffusés à Ciné-cadeau. Mais je débarquais pour la première fois à Saint-Dié-des-Vosges, prête à célébrer et surtout, à découvrir cette commune de la région Grand Est (elle aussi, une première). Là je le sais que tu te dis : « Mais Annabelle, pourquoi as-tu fui le Québec pour te retrouver dans un autre endroit enneigé à Noël ? » C’est parce que j’avais une bonne raison et un guide parfait pour explorer les neiges urbaines des Vosges…

 

Cette visite guidée de Saint-Dié-des-Vosges participe au rendez-vous En France Aussi de février. Créé par Sylvie du blog Le Coin des Voyageurs, il invite les blogueurs à faire découvrir chaque mois les beautés et le patrimoine de la France selon un thème donné. Ce mois-ci, le thème « Balade en ville » est sous la direction de Claire du blog Deux tortillas & la fleur de Lys.

 

Si, comme moi, tu vis au Québec et que tu joues au touriste en France, il y a peu de chance que tu aies déjà placé le département des Vosges en haut d’une bucket list quelconque. Tu n’as probablement même jamais entendu parler de Saint-Dié-des-Vosges et pourtant! Pourquoi aller à Saint-Dié-des-Vosges ? Dans mon cas, la raison était bien simple. C’est l’endroit où habite ma belle-famille, chéri ayant grandi à quelques kilomètres de là. Dans ton cas ? Si tu aimes la montagne ou les sports de glisse, tu seras comblé. Situé au pied du Massif des Vosges, Saint-Dié est un excellent point d’encrage pour rejoindre facilement plusieurs domaines alpins de cette chaîne de montagnes. La Bresse Hohneck, Gérardmer ou Le Champ du Feu sont à moins de 50 km de Saint-Dié. Si tu aimes les petites villes originales où il est agréable de s’y balader, où tu découvriras quelques curiosités intéressantes et où tu trouveras tout à distance de marche, c’est aussi un bon choix de destination. Sache enfin que c’est un bel arrêt sur la route pour une prochaine escapade en Alsace.

Et puis, dire qu’on a passé ses dernières vacances au creux d’un vallon entre deux cimes des Vosges, ça fait une forte impression! Et si tu veux susciter l’intérêt encore plus, il existe une raison supplémentaire qui épatera toute la galerie…

 

Saint-Dié-des-Vosges et l’Amérique

Début du XVI^e siècle, un groupe d’érudits français portés sur la poésie, la cartographie et la géographie est fondé à Saint-Dié autour d’une imprimerie locale et porte le nom de Gymnase vosgien. Ils y impriment une grande carte universelle et pour la première fois de l’histoire de l’Humanité, on y trouve une bande de terre, toute à gauche du dessin qu’ils ont nommé America en l’honneur d’Amerigo Vespucci revenu du continent quelques années plus tôt. C’est ainsi que Saint-Dié-des-Vosges a obtenu le surnom de marraine de l’Amérique en lui offrant son nom définitif. Une connexion si forte entre notre côté du monde et une ville des Vosges ne peut que mériter le détour!

Le planisphère de Waldseemüller
Source: Wikipedia - domaine public

Saint-Dié-des-Vosges est l’hôte, chaque automne, du festival international de géographie. Expositions, conférences, spectacles et gastronomie sont au programme. Les places pour assister aux activités sont gratuites mais limitées. Cette année, le festival aura lieu les 29, 30 septembre et 1^er octobre 2023 et le pays à l’honneur pour cette édition sera le Chili.

 

 

Visite guidée de Saint-Dié-des-Vosges

Avant de partir en balade au centre-ville de Saint-Dié-des-Vosges, il faut que tu saches que la ville fut complètement détruite et pillée par les troupes allemandes en 1944. Selon les photos d’époque, la rue principale qui s’étend face à la gare n’était plus qu’un amas de pierre et de murs écroulés. Ne soit donc pas surpris par le modernisme apparent de cette commune et que la rue Thiers soit devenue une longue artère commerciale. Heureusement, l’église Saint-Martin, vêtue de grès rose des Vosges, a survécu aux incendies et aux dynamitages de l’ennemi. Alors, après t’avoir arrêté pour l’admirer et boire un coup sur la terrasse d’un café de la rue Thiers, je te propose de débuter officiellement la visite de Saint-Dié-des-Vosges à un autre bâtiment religieux.

 

La rue Thiers, avec ses trottoirs heureusement couverts, par une journée pluvieuse. Tout au bout, la gare de Saint-Dié et le clocher de l’église Saint-Martin.

 

Toute aussi rose que sa presque voisine, la Cathédrale Saint-Dié et son ensemble qui comprend l’église Notre-Dame de Galilée (aussi épargnée par les combats de 1944) et son cloître, est le plus important édifice de la ville. Plutôt sombre et froide à l’intérieur, il faut surtout profiter de ses aménagements extérieurs, de ce cloître lumineux et des petits espaces verts qui la bordent. Si, sous un ciel nuageux, c’était agréable de la découvrir, imaginez par une journée ensoleillée!

Lorsque tu seras repu de lieux saints, je t’invite à te diriger vers la rue Stanislas. Ça se pourrait que tu sois un peu surpris par l’allure de la construction que tu y apercevras. Mais je n’ai nul doute qu’elle saura piquer ta curiosité! Mais avant de te moquer de son aspect (j'avoue avoir déjà pensé que c'était des glissades d'eau!), sache que les résidents sont très fiers de leur Tour de la Liberté, une grande structure de métal pas particulièrement jolie mais immensément symbolique. Toute blanche et se voulant à l’image d’un grand oiseau déployant ses ailes en quête de liberté, elle fut construite dans les Vosges et rapatriée ici après avoir été une fière ambassadrice du bicentenaire de la révolution à Paris. Ne rate pas l’occasion d’y monter pour admirer le panorama sur la région. Malheureusement, lors de mon passage, elle était fermée mais à sa base, j’y ai trouvé un charmant petit marché de Noël. Bon, en vrai et puisque j’étais en terres françaises où tout ferme en plein cœur de la journée ben… il était fermé lui aussi! Mais il semblait charmant, promis!

 

Afin de profiter d’un autre joyau de Saint-Dié, naturel celui-là et pour bien poursuivre ta balade, je te conseille de rejoindre la Meurthe. La quoi? La Meurthe! C’est le principal cours d’eau dans le coin et marcher le long des quais qui bordent cette rivière est très agréable. Tu apprendras peut-être que sur cette rivière, pendant près de 400 ans, on pratiquait le flottage du bois. Oui, oui, la drave, comme chez-nous. Et voilà que nous avons un autre point en commun avec Saint-Dié! Et si tu la suis vers l’Est sur un peu moins de deux kilomètres, tu atteindras ce que les locaux appellent, la vanne de Pierre et sa passerelle, près de l’îlot Jean-Jacques-Rousseau, un petit barrage servant à réguler les eaux de la Meurthe. Si tu es parti tôt à la découverte de Saint-Dié et que le soleil s’est pointé cette journée-là, je te conseille de traîner ton pique-nique jusqu’ici, d’installer ta nappe à carreaux sur un coin de verdure et de profiter de l’instant et des canards sur la rivière.

Saint-Dié et une première version de la cathédrale furent fondées au VII^e siècle par Déodat, un moine irlandais qui donna son nom à la ville. D’ailleurs, les habitants de Saint-Dié se nomment les Déodatiens. En 2021, la ville s’est retrouvée dans une liste sélecte des 500 meilleures villes de France où il fait bon vivre.

 

Un musée à Saint-Dié-des-Vosges

Si, comme moi, la pluie se mêle de ta balade, tu ne seras pas en reste. Tu pourras te réfugier au Musée Pierre Noël, juste à côté de la cathédrale. Inauguré en 1977, le musée présente des expositions très diversifiées. D’abord musée d’histoire et d’ethnographie, il remonte jusqu’à l’époque gallo-romaine de Saint-Dié tout en racontant également les traditions populaires qui ressemblent beaucoup aux nôtres avec ses reconstitutions d’une classe avec ses vieux bureaux de bois, d’un atelier de cordonnier ou d’une ancienne épicerie, l’équivalent de notre magasin général d’antan.

Il se veut aussi musée d’art avec toute une section d’art moderne dont des œuvres de Léger ou de Miro, musée d’histoire militaire de 1800 à 1945 où Saint-Dié reste toujours présente et musée d’histoire naturelle avec sa collection ornithologique et ses spécimens de la faune locale où on retrouve même quelques espèces aujourd’hui disparues.

 

 

En visitant la collection archéologique du musée Pierre Noël, tu découvriras sans doute l’existence du camp celtique de la Bure d’où proviennent certains artefacts exposés. Situé un peu à l’extérieur de Saint-Dié, on accède à ce site classé monument historique par un réseau de sentiers pédestres qui t’amènera sur un haut plateau où s’installèrent, il y a fort fort longtemps, celtes, gaulois et romains sur cet emplacement alors fortifié.

 

 

Quelques originalités à Saint-Dié-des-Vosges

Dès le début de ma balade, je me suis aperçue qu’il existait à Saint-Dié-des-Vosges un très joli circuit de street art avec de grandes fresques disséminées aux quatre coins de la ville. Au détour d’une rue centrale en passant par la cour d’une école ou sur un ensemble de HLM aux limites de la ville, des artistes internationaux de différents styles sont passés par Saint-Dié pour laisser des traces colorées de leur talent et de leur travail sur ses murs. Une découverte coup de cœur qui, à elle seule, me donne envie d’y revenir pour tout photographier.

Une dernière curiosité de Saint-Dié-des-Vosges pour clore définitivement ta balade : s’arrêter pour voir une usine! Et là, tu te dis aussi : « Mais Annabelle, pourquoi tu m’envoies jusqu’à une usine toute en béton » ? Parce que l’usine Claude-et-Duval qui produit de la bonneterie depuis 1952, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il ne s’agit donc pas d’une manufacture banale puisqu’elle est le seul bâtiment industriel conçu par le célèbre architecte Le Corbusier qui fut très lié à la ville. L’usine appartient toujours à la famille Duval et une association locale tente d’y ajouter un centre d’interprétation de son architecture. Dans quelques années, tu pourras peut-être retourner à Saint-Dié et y voir un peu plus qu’une simple usine.

 

Après la deuxième guerre, lorsqu’il fallut rebâtir la ville, un grand plan de reconstruction fut mis en branle. Le Corbusier proposa un projet qui fut refusé mais son modèle fut finalement reproduit à bien d’autres endroits dans le monde. Ses plans et idées présentés à l’époque font partie de l’expo permanente du Musée Pierre Noël.

 

 

Ah oui, tu l’auras peut-être remarqué tout au cours de ma balade, mais en cette veille de Noël, je n’ai finalement pas arpenté des acres de neige vosgiennes, la météo n’ayant pas voulu collaborer avant mon arrivée. Ce sera pour une prochaine fois!

Voyage effectué en décembre 2022.

Après la neige, découvre les vieilles pierres du sud de la France ici.

Je te propose aussi une autre balade urbaine en France par là.

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