Aix-en-Provence
Sur les traces de
Cézanne
Pour
tous, à Aix-en-Provence, le peintre Paul Cézanne c’est l’enfant du pays. Précurseur
du mouvement impressionniste, idole de Picasso, admiré de Renoir et Monet, il a
peint sans relâche la région qui l’a vu naître jusqu’à ce qu’il s’éteigne au
début du XXe siècle sans avoir atteint la renommée qu’on lui
connaît. Pendant mon séjour dans cette ville, je me suis lancée sur les traces
(touristiques, bien sûr!) de ce
créateur, des églises ayant traversé son histoire à la montagne Sainte-Victoire (qui fut sa grande inspiration), en
passant par son atelier personnel où subsiste encore les traces de son passage.
Suivez-moi pour une visite guidée au cœur du génie artistique.
Panorama sur la montagne Sainte-Victoire |
Les débuts à Aix
Né
en 1839 à Aix-en-Provence (28 rue de
l’Opéra), il grandit dans une famille peu fortunée, travaillant dans la
fabrication de chapeaux sur le cours
Mirabeau (55, Cours Mirabeau). On
peut facilement marcher sur les pas de Cézanne dans la ville en suivant le circuit balisé par des « C »
estampillés au sol qui nous amène aux endroits qui ont marqué sa vie et son
œuvre et qui ont, du même coup, contribué à son esprit créatif.
Lieu de naissance de Cézanne |
Ancienne façade de la chapellerie familiale devenue, ironiquement depuis, une banque! |
« Quand on est né là-bas, c’est foutu, rien ne
vous dit plus. » - Paul Cézanne
Le
cours Mirabeau à Aix, c’est l’artère animée de la ville et l’on s’imagine
facilement l’homme y déambuler en quête d’inspiration. Les façades des anciens
hôtels particuliers qui la bordent sont souvent des œuvres d’art en elles-mêmes.
Façade d'un ancien hôtel particulier du Cours Mirabeau |
En
1852, il devient élève au collège Bourbon (aujourd’hui
le collège Mignet, 41 rue Cardinale)
où il se lie d’amitié avec l’autre fils de la ville, l’écrivain Émile Zola (dont je suis complètement fan! Bon, je sais, c’est un renseignement
inutile mais que voulez-vous, j’aime l’écrivain profondément!) et avec qui
il parcourra la campagne aixoise qui allait enflammer son œuvre. D’ailleurs, la
plupart de ses natures mortes célèbres mettant des pommes à l’honneur furent en
grande partie influencées par cette amitié. En effet, Cézanne, grand et
costaud, avait pris la défense de Zola sur la cours d’école, lequel le remercia
en lui offrant un panier de pommes, fruits qu’il fit passer à la postérité en
mémoire de leur alliance.
Collège Mignet |
L'un de ses modèles personnels qu'il affectionnait tant à l'Atelier Cézanne |
En
1861, Cézanne monte à Paris pour étudier le dessin à l’École des beaux-arts qui
le refuse, travaille comme copiste au Louvre puis revient s’installer à Aix. À
ce moment, son père s’est recyclé depuis dans les affaires bancaires et il
commence donc à travailler à la banque paternelle qui devint une entreprise
rentable et où le père fit fortune. Heureusement d’ailleurs, puisque Cézanne ne
réussit jamais de son vivant à connaître le succès mais pu vivre très
convenablement grâce à l’héritage familial.
Pendant
ses premières années d’artiste, ses tableaux m’ont toujours semblé plus sombres,
donnant l’impression que son apprentissage se forge alors d’un côté dramatique.
Aix, aux premiers abords (et selon mes
sentiments bien personnels) est plutôt froide, rigide. Il faut découvrir
son âme et sa campagne pour mieux la saisir et l’apprécier, ce qu’a peut-être
fait le peintre lui-même, qui sait.
Chemin de la campagne d'Aix à l'époque qu'empruntait souvent Cézanne |
Aix est bien pourvue en fontaines diverses. Celle-ci est à l'honneur de Cézanne |
La carrière
En
1886, Cézanne épouse Hortense Fiquet,
après 16 ans de vie commune, à l’hôtel de ville d’Aix-en-Provence. Hortense lui
a, entre-temps, donné un fils aussi prénommé Paul. À cette époque, le peintre
fait la navette entre la bastide du Jas
de Bouffan, maison de campagne familiale dans la banlieue actuelle d’Aix,
où résident alors sa mère et sa sœur et sa ville chérie où il a installé sa
femme et son fils. Déjà (toujours selon
mon appréciation bien personnelle!), son œuvre devient plus colorée et ses
paysages provençaux semblent plus achevés.
Église Saint-Jean-Baptiste du Faubourg où lieu le mariage religieux de Cézanne et Hortense |
Dans les rues d'Aix-en-Provence |
Lorsque
sa mère tombe malade, il la ramène au cours Mirabeau (30 cours Mirabeau) et la visite alors tous les soirs. Ses journées
sont consacrées à la peinture (il n’a
jamais voulu dire d’ailleurs qu’il peignait. Pour lui, il s’agissait d’étude et
de travail qu’il prenait très au sérieux) et, parfois, il aime bien passer
quelques heures en compagnie d’amis au Café
des Deux Garçons (53 bis, cours
Mirabeau).
Le Cours Mirabeau |
Le café Les Deux Garçons |
Aux
contacts de futurs peintres du mouvement impressionniste comme Pissarro, Renoir
ou Manet, les beautés de la Provence se dévoilent complètement sur sa toile.
Ses natures mortes deviennent dès lors des modèles pour les artistes de son
époque dont il est le chef de file. Cézanne peignait très lentement, c’est
pourquoi il affectionnait les pommes, oignons, gingembre, parce que ces fruits
prenaient plus de temps à pourrir.
« Je suis le
primitif d’un nouvel art. » -
Paul Cézanne
En
1902, il achète un atelier sur une petite
colline d’Aix alors dénuée d’arbres et donc baigné de lumière où il monte tous
les jours pour y travailler. Il l’aménage de façon à ce qu’il soit parfaitement
adapté à son art. Par exemple, il crée une couleur grise pour les murs
permettant d’absorber la lumière. De grandes fenêtres sont installées du côté
nord parce que la lumière nordique ne change pas au cours de la journée et ne
peut donc pas modifier son regard sur ses peintures. Sauvé de promoteurs
immobiliers par un… américain (!!!),
son âme artistique y réside encore aujourd’hui et il est possible de le visiter
(15 minutes à pied du centre).
Atelier Cézanne |
Le
calme de l’endroit m’a paru vraiment propice à l’inspiration. Avec la vue qu’il
devait avoir alors sur la ville, je peux mieux comprendre ce choix comme refuge
artistique. Petit conseil cependant, arrivez tôt puisque le nombre de visiteurs
à l’intérieur est restreint et vous pourriez attendre un bout de temps avant
d’y entrer.
Atelier Cézanne |
Fervent
croyant catholique, les églises de la ville ont aussi jalonné son art. Leur
architecture, leurs lignes, leur imposante collection d’arts religieux ont
certainement contribué à lui faire apprécier l’art du beau.
Cathédrale Saint-Sauveur où eurent lieux les obsèques de Cézanne |
Cathédrale Saint-Sauveur |
Église Saint-Jean-de-Malte |
Sa muse : la
montagne Sainte-Victoire
L’art
de Cézanne était profondément ancré dans son environnement. Sa plus grande et
plus belle muse résidait à l’orée de sa ville : la montagne Sainte-Victoire qui surplombe le paysage urbain. Il l’a
peinte à maintes reprises (plus de 80
fois) et à la fin de sa vie, cet amour lié à son évolution artistique se
ressent bien, il magnifie tout simplement les beautés de la montagne. Il se
rend d’abord au Terrain des peintres
(à 15 minutes de son atelier) pour
l’admirer de loin. Déjà, on l’aperçoit toute belle.
« Regardez cette Sainte-Victoire.
Quel élan, quelle soif impérieuse de soleil et quelle mélancolie, le soir,
quand toute cette pesanteur retombe. »
- Paul Cézanne
Vue sur la Sainte-Victoire à partir du terrain des peintres |
Terrain des peintres |
Il
pousse aussi parfois la randonnée jusqu’à la montagne elle-même et il faut vraiment s’y
rendre pour constater sa noblesse et toute sa magnificence. Ce fut mon coup de cœur du pays d’Aix. Une
randonnée pas toujours facile, qui grimpe beaucoup mais offrant des paysages
fabuleux. J’ai immédiatement compris l’amour de Cézanne pour ce sommet où même
les hirondelles viennent nous saluer (et
parfois de très près).
« Elle participe toute bleutée à
la respiration ambiante de l’air. » - Paul Cézanne
Randonnée vers la montagne Sainte-Victoire |
Montagne Sainte-Victoire |
Pour
s’y rendre en bus : Ligne 140 (pour les sentiers du versant Nord). Départ
à la gare routière d’Aix (demandez le quai 21 qui se trouve un peu à l’écart de
la gare), direction Vauvenargues.
Arrêt
à J4 Barrage de Bimont. À l’arrêt, marchez 15 minutes environ pour vous rendre
au stationnement du barrage, un peu plus haut, où se trouve le départ des
sentiers.
Calculez
environ 4 à 6 heures de randonnée.
Tarif :
2,40 euros aller-retour.
Il
est possible aussi de rejoindre le versant Sud par la ligne 110 (sentiers plus
difficiles).
Pour
toutes les informations, cliquez ici.
Où le voir à Aix
Le
Musée Granet (et son pendant le Granet XXe) situé à côté de
l’église Saint-Jean-de-Malte regroupe
près de 12000 œuvres dont dix huiles sur toile de Cézanne qu’il a lui-même
arpenté de son vivant, notamment un tableau-essai de « Les grandes
baigneuses » qu’il reproduira plus tard dans une version beaucoup plus
imposante.
Musée Granet |
Les grandes baigneuses: collection du Musée Granet |
Le
Musée Granet c’est aussi l’un des plus importants musées de France présentant
de grands noms du 3e art (peinture) et du 2e art
(sculpture) tels que Picasso, Giacometti, Rembrandt ou Ingres grâce aux dons de
collectionneurs comme Philippe Meyer ou Jean Planque. J’y ai découvert des
talents que je ne connaissais pas comme Granet lui-même ou l’art brut et coloré
du contemporain Jean Dubuffet et aussi Paul Duqueylard et ses tableaux plus
grands que nature qui m’ont fait grande impression.
Collection du Musée Granet |
Collection du Musée Granet |
Enfin,
le Musée Granet c’est une très intéressante collection archéologique datant de
la Gaule celtique et provenant du site d’Entremont situé au nord
d’Aix-en-Provence offrant la chance de voir de plus près et de mieux comprendre
la vie des hommes de l’époque à travers différentes facettes de leur quotidien.
Collection du Musée Granet |
Que
vous vous y connaissiez en histoire de l’art ou non, que vous soyez novice ou
plus expérimenté dans le domaine artistique, il vous faut partir sur les traces
de Cézanne lors d’un passage à Aix-en-Provence. Ne serait-ce que pour mieux
saisir l’histoire, la mémoire et la beauté de la région. On y apprend beaucoup,
non seulement sur l’artiste mais aussi sur l’importance de l’environnement
provençal dans l’âme et le cœur de ses habitants. En suivant ce parcours, j’ai pu
capter l’essence de la ville et ainsi apprendre à l’aimer beaucoup plus.
Je
remercie l’Office du tourisme d’Aix-en-Provence et du pays d’Aix pour m’avoir reçue gracieusement à
l’Atelier Cézanne et pour leur aide précieuse lors de l’élaboration du circuit.
Les couleurs d'Aix-en-Provence ont un petit quelque chose d'impressionniste, ne trouvez-vous pas ? |
C'est magnifique Aix! Et dire que je n'y suis jamais allée!!
RépondreEffacerRavie de te la faire découvrir alors!
EffacerVous me rappelez de bien beaux souvenirs ce matin... Il y a quelques années, nous étions installés au Tholonet pendant une semaine, en banlieu de Aix, avec vue sur le mont Victoire... Bel article, qui donne le goût d'y retourner ��
RépondreEffacerMerci à vous! Ça me fait très plaisir de vous rappeler certains souvenirs et de vous donner envie de revoir la ville à nouveau! :)
EffacerBon et bien tu as réussit à me donner envie d'aller visiter Aix et grimper la ste victoire. comme on dit, c'est le cordonnier le plus mal chaussé. Merci
RépondreEffacerHaha! Console-toi, tu n'es pas la seule!
EffacerElle est intéressante la première citation de Cézanne, car de mon point de vue, ayant grandi dans le centre de la France, je trouve l'environnement dans lequel il a grandi coloré et stimulant. En découvrant tes photos, je me suis dit que ce n'est pas étonnant de vouloir devenir peintre avec une telle palette de couleur !
RépondreEffacerBien d'accord avec toi! Les paysages de la Provence sont très inspirants!
EffacerC'est bon d'avoir le regard d'une québécoise sur mon chez moi :) J'aime beaucoup cet article qui me rendrait presque nostalgique ;)
RépondreEffacerTu sais que je ne suis jamais allée visiter l'atelier de Cézanne ? La honte !
Sinon, tu es peut-être passée devant, mais le Centre d'Art Caumont, situé rue Cabassol, à deux pas du Cours Mirabeau, diffuse un petit film sur la vie de Cézanne. Il résume complètement tout ce que tu as dit dans l'article et montre de sublimes images de la Sainte-Victoire :) Je l'aime d'amour cette montagne !!!
Comme je te comprends mieux maintenant! J'ai eu un vrai coup de foudre pour cette montagne. Et non, je ne connaissais pas le centre Caumont. Quel dommage, j'aurais bien aimé voir ce petit film.
EffacerMerci pour ce bel hommage rendu à ma ville, ainsi qu'à mon peintre et ma montagne préférés. Avoir un regard extérieur devrait rappeler aux habitants la chance et le privilège qu'ils ont de vivre ici.
RépondreEffacerJuste une petite correction si je peux me permettre : la fontaine n'est pas en l'honneur de Cezanne mais de Frédéric Mistral, poète provençal de renom.
Vous serez toujours bienvenue à Aix.
Merci beaucoup à vous de votre visite par ici et pour votre correction! C'est apprécié. Et sachez que je reviendrai assurément à Aix, j'ai eu un coup de foudre pour votre montagne!
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