Saint-Élie-de-Caxton… terre de légendes (ou pas)

AuQuébec, on connaît tous le village de Saint-Élie-de-Caxtonen Mauricie, devenu célèbre par leslégendes du plus illustre de ses représentants, le conteur Fred Pellerin. Mais qu’on ait entendu ou pas, sur scène ou àl’écran, ses histoires de lutins, d’homme fort ou de fou du village, peuimporte, la visite du village saura intéresser petits et grands puisque labalade dans les rues de l’endroit vous permettra de vous les faire raconter.

 

Audépart, c’était un simple prétexte pour enfin rencontrer Mel du blogue «Et si on jasait». Puis, c’est devenu notre projet de blogtrip fabriqué maison pour aller voirde plus près si tous ces mythes fabuleux tenaient (un peu) du réel. Finalement,ce fut l’occasion de découvrir le dynamisme et l’accueil incroyable de Saint-Élieet surtout, de se rendre compte que toutes ces légendes étaient bel et bienvéridiques, juré craché!

 

 

 

Noussommes bien entrées au garage de Léo Déziel, lieu de rassemblement des habitants.Nous sommes bien passées au salon de Méo, le (dé)coiffeur. Nous avons bien vu de nos yeux vus la maison deEsimésac dont la mère accouchait 40 fois par année (mais que dans ses bonnes années quand même). Nous avons fait unepause sur le balcon de la belle Lurette. Nous avons suivi la traverse delutins. Et nous avons bel et bien mangé des paparmanesfraichement cueillis derrière l’église. Et toutes les preuves que personne nefabule à Saint-Élie suivent dans ceprésent article. Je soupçonne même ce coin de la région d’être ensoleillé toutel’année…

 

 

 

 

 

 

 

Pourparcourir le village et aller à la rencontre de ses pittoresques citoyens, deuxoptions s’offrent à vous au coût de $19. D’abord, il y a la balade en carrioletirée par un tracteur à travers les rues du village d’une durée de 2 heures.Les plus actifs, quant à eux, pourront sillonner la ville à pied ou à vélo avecl’audio-guide. Peut-être aurez-vous alors la chance de piquer un brin dejasette avec Maurice, le bizouneux bieninstallé sur son balcon ou Rocker qui vous racontera avec beaucoup de verve qu’ils’est récemment acheté une nouvelle scie à chaîne! Pour ce faire, il fautcompter 3 à 4 heures de marche. Maispour ces deux alternatives, vous découvrirez le Caxton légendaire avec la voixde Fred Pellerin dans les oreilles vous narrant les hauts faits des villageois.

 

 

  

 

 

 

Partout auvillage, on vous démontrera, preuves à l’appui, que les légendes entendues àtravers les branches (et pendant lesvisites guidées) sont bien réelles. Oui, vous passerez devant chez Babine, fils de la Sorcière. Vousverrez le trop grand Jésus qu’on avait peine à faire entrer dans l’église du Curé Neuf. Vous achèterez les fameux paparmanes,bonbons forts de notre enfance, qui poussent dans les arbres. Et, bien sûr,vous croiserez la traverse de lutinsdûment reconnue par le Ministère des Transports. C’est dire que ça doit êtrevrai! Et n’ayez crainte, il est tout à fait normal de s’esclaffer bien fort surla voie publique ici!

 

 

 

 

Outrela très divertissante visite guidée, il existe d’autres lieux d’intérêt à Saint-Élie. Il faut entrer au célèbre garage reconverti en espace cultureldepuis la retraite du propriétaire, jouer quelques notes sur le piano public (si vous avez un peu de talent, bien sûr)et flâner sur le sentier botaniquederrière le bâtiment qui met en vedette les villages de la région. Ne manquezpas non plus de suivre le chemin decroix (installé à l’envers parce quecette histoire, on est mieux de la commencer par la fin!) sur la montagne du Calvaire. La vue sur levillage tout en haut vaut le coup d’œil (surtouten automne).

 

 

 

 

L’anciensalon de barbier de Méo (qu’il valait mieux, à l’époque, fréquenteren matinée) est devenu le magasin général selon l’image traditionnelle quel’on peut s’en faire. Ici, on fait un arrêt le temps d’un café et quelquesemplettes. Vous pourrez même vous y procurer de la poudre de lutin.

 

 

 

 

 

 

 

 

Vousaimez le bon pain? Vous ne pourrez résister à l’odeur alléchante qui émane dela boulangerie du village biennommée «Du bon pain, croûte que croûte». Des créationsgourmandes originales sucrées ou salées qui feront bonne figure sur votretable. Attention, vaut mieux s’y présenter tôt pour avoir plus de choix. Onvient de partout pour s’approvisionner ici.

 

 

 

Lepotier de Saint-Élie ne faitpas que de la simple poterie. Ici, on vous propose de pures œuvres d’artcolorées et pratiques. Vous y dénicherez assurément quelques cadeaux de Noël.

 

 

 

 

 

 

ÀSaint-Élie, on vous assure dès ledépart que vous aimerez tellement votre visite que vous voudrez y rester pluslongtemps!

 

 

LeGîte Le Lutin Marmiton seretrouve dans l’ancien presbytère. Situé au coeur du village, vous pourrez yprofiter d’une nuit douillette à rêver de lutins ou de sorcières à quelques pasde tous les services.

 

 

Manque de place à Saint-Élie? Besoin de plus d’intimité? Rendez-vous à Shawinigan, à une vingtaine de minutesde là, au Comfort Inn & Suites.Typique des hôtels du même genre, il a l’avantage d’être situé à quelques pasde la Cité de l’Énergie, attrait touristique majeur en Mauricie pour allongervotre séjour.

 

 

 

 

Enplus d’y dormir, le Rond Coinest l’endroit tout désigné pour casser la croûte. Leur spécialité? Le gridchise(non, non, pas le grilled-cheese maisbien le gridchise) décliné en près d’une dizaine de saveurs, fait de painde qualité et selon la manière ancestrale («presser,tourner, répéter»)! Soupes et bières de micro-brasserie sont aussi au menu.Mention spéciale à l’excellente limonade, probablement une des meilleures quej’ai bue de ma vie (et ce n’est pas une fabulation)!

 

 

Chez Elle est à la foisune boutique-cadeaux de créations québécoises et une espèce de bistrochaleureux où mijotent de bons petits plats maison. On parle avec beaucoupd’éloges de leur club-sandwich fait avec des pains naan.

 

 

ÀShawinigan, pour un repas fin fait de produits locaux et avec beaucoup d’ambiance tout en restant dans la thématique du «mythe etlégendes», on se dirige à la micro-brasserie Le Trou du Diable. Outre l’impressionnant choix de bièresproduites sur place, la carte est variée et succulente. La salade César estremarquable tout comme les tartares.

 

 

 

Avecla longue fin de semaine qui s’annonce bientôt, je ne peux que vous recommanderde faire un saut à Saint-Élie. Petitvillage de seulement 2000 habitants (2002ou 2003, selon la journée!), il étonne par sa vitalité hors du commun. Ici,tout le monde a une bonne histoire de famille plus grande que nature à raconteret personne ne se fait prier pour vous accueillir à bras ouverts. Vous voussurprendrez vous-mêmes à croire aux légendes de l’endroit après qu’on ait mistant d’effort à vous convaincre de leur véracité. Après tout, vous pouvez mêmeretrouver les tombes des anciens protagonistes de ces histoires fantastiques aucimetière après qu’ils eurent rencontré la mort de côté (puisque la mort ici, c’est bien connu et expliqué, ne se présentejamais de face mais bien de côté)! Et vous y passerez une journée complète(ou 2) avec le sourire figé auxlèvres, juré craché!

 

 

 

Pour d’autres escapades en Mauricie, jetez un coup d’oeil sur ces articles:

 

– Ornithologie en Mauricie

 

– Road-trip d’automne au Parc de la Mauricie