dimanche 21 octobre 2018

Bruxelles: petit guide pour un court séjour




Bruxelles: petit guide touristique de la capitale pour un court séjour


Bruxelles est l’un de ces beaux hasards qui arrivent parfois dans une vie. Si on m’avait demandé, il y a quelques mois à peine, de dresser une liste des 50 (peut-être même des 100!) destinations qui me faisaient le plus rêver, je ne crois pas que cette ville y aurait figuré. Mais puisqu’en juin dernier, je devais quitter le sud de la France pour rejoindre toute l’équipe d’En France Aussi à Lille (séjour dont je vous parlais ici), tout au nord du pays, je me suis dit que je pourrais en profiter pour aller découvrir une ville voisine de la France. Puisque j’aime beaucoup explorer les grandes capitales historiques et parce que la ville se retrouvait à moins de deux heures de bus de Lille, Bruxelles s’est imposée d’elle-même. 

J’ai donc quitté le soleil de Marseille pour me rendre en Belgique, sans attente particulière, avec pour seul objectif de flâner dans la ville pendant 2 jours et demi, sans le désir de tout voir à tout prix et je crois que c’était, inconsciemment, l’attitude parfaite à adopter pour me faire véritablement aimer l’endroit. Je dois également vous avouer qu’une collègue blogueuse y a aussi largement contribué. Mélissa, la plus grande des blogueuses belges (en talent, pas en hauteur!) du blogue Mel’s loves travel a eu la gentillesse de me balader pendant quelques heures dans ses lieux favoris et ce fut une des très belles soirées de ce long voyage en Europe.

Tout ça pour dire que voici finalement mon petit guide bien personnel sur Bruxelles, mes découvertes, mes moments coups de cœur, quelques incontournables (ça va de soi lorsqu’on débarque dans une ville pour la première fois), mes bonnes adresses, le tout en pur mode contemplation…




«Bruxelles est l’un de ces beaux hasards qui arrivent parfois dans une vie.»



Quartier Royal

Je commence ma découverte de Bruxelles tout doucement, en déambulant simplement du côté du Palais Royal. Lorsqu’un pays est représenté par un monarque, difficile de ne pas aller voir de plus près sa résidence officielle (pour être précise, il s’agit des bureaux administratifs du roi). Je vois le drapeau belge qui flotte au sommet indiquant ainsi la présence royale au pays mais étant arrivée trop tard pour la visite, je décide de poursuivre vers le Parc de Bruxelles. Et là, premier coup de cœur pour la Guinguette Royale et les longues tables de sa terrasse conviviale qui m’appelle pour un premier arrêt apéro!


  
        «Premier coup de cœur pour la Guinguette Royale»



Moules-frites made in Bruxelles aux Galeries Royales!

Je continue ma promenade au hasard d’une rue et j’aperçois un attroupement de touristes autour d’un bus tout au bout, signe qu’il doit bien y avoir quelque chose à voir! Je me retrouve devant la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule et sa superbe façade gothique et ça tombe bien, les bancs du parc en face semblent invitants. Quelques photos et je repars pour me retrouver à l’entrée des Galeries Royales Saint-Hubert. Deuxième coup de cœur pour l’architecture d’inspiration italienne de ce passage couvert lumineux toute de verre et de métal.




«Deuxième coup de cœur pour l’architecture d’inspiration italienne de ce passage couvert lumineux toute de verre et de métal.»


Ici, je me rends bien compte qu’en Belgique, le chocolat c’est du sérieux puisqu’il est même mis en valeur dans les vitrines comme un bijou précieux. En ressortant un peu plus loin, l’odeur d’une cuisine me fait saliver et me rappelle que mon dernier repas remonte à ce matin. Ça tombe bien, le restaurant Le Marmiton a justement une table libre sur le trottoir. C’est l’heure de mes premières moules-frites belges et elles étaient excellentes! Une adresse à retenir.

Le Marmiton : Galerie de la Reine 38, Bruxelles





«C’est l’heure de mes premières moules-frites belges et elles étaient excellentes!»



L’art qui s’affiche à Bruxelles

Le repas terminé, je décide de retourner à l’appartement à pied en trainant dans les quartiers traversés, soit ceux du Sablon et des Marolles, deux anciens quartiers historiques de la capitale. Ce qui m’interpelle surtout dans ces quartiers c’est la présence de toutes ces installations artistiques au coin des rues. Même la Bibliothèque royale y contribue en installant ses drapeaux. J’aime beaucoup aussi ce que je vois sur la façade du chocolatier Pierre Marcolini (qui modifie l’habillage de sa boutique chaque année) ou au pied du Palais de Justice où l’artiste finlandaise Kaarina Kaikkonen expose ses t-shirts recyclés pour provoquer le dialogue entre les habitants du quartier.




«Ce qui m’interpelle surtout dans ces quartiers c’est la présence de toutes ces installations artistiques au coin des rues.»



Bruxelles au rythme de Jacques Brel

Quoi de mieux que de découvrir une ville en se glissant dans les souvenirs de l’enfant du pays. C’est ce qui m’attend en ce deuxième jour sur place. C’est Pascale du blogue Scouich, grande amoureuse de la Belgique, qui m’a mise sur la piste de cette visite et puisque je suis aussi fan du grand Jacques Brel depuis l’adolescence, je me dis que ce doit être la plus merveilleuse façon de découvrir la ville quand le temps nous est compté. Je ne me suis pas trompée. Armée d’une carte et d’un audio-guide, je parcours le centre de Bruxelles et de ses plus célèbres endroits qui ont jalonné la vie et la carrière du chanteur. Des incontournables terrasses de la Grand’Place où il avait ses habitudes au Palais des Beaux-Arts où il donna d’importants spectacles, déambuler dans la ville en écoutant les témoignages ou les entrevues de ses proches et de lui-même est absolument passionnant. Et grimper le Mont des Arts avec La valse à mille temps dans les oreilles est le plus gros coup de cœur de ce séjour.

Fondation Jacques Brel (pour la location de l’audio-guide à 10 €) : Place de la Vieille Halle aux Blés 11, Bruxelles.







«Grimper le Mont des Arts avec La valse à mille temps dans les oreilles est le plus gros coup de cœur de ce séjour.»


Les plus alertes d'entre vous auront remarqué qu’il manque un grand incontournable des monuments bruxellois et j’ai nommé le Manneken-Pis! Tout bon visiteur qui se respecte ne manque pas d’aller saluer le petit bonhomme qui fait pipi. Bon, il y a souvent bien du monde et il est plutôt décevant le garçon tout compte fait mais j’ai quand même eu la chance de le voir vêtu de l’un de ses 983 costumes (celui de la Hongrie dont c’était la fête nationale ce jour-là). Disons qu’on n’y passe pas des heures! Il a aussi son pendant féminin dans la ville (la Jeanneke-Pis) et canin (le Zinneke-Pis) mais j’avais bien d’autres choses à voir, n’en déplaise aux puristes!


  

Bières et Molenbeek avec la grande petite Mel

Rendez-vous avait été pris quelques jours plus tôt. Il est maintenant l’heure de retrouver Mélissa dans son quartier d’adoption qui m’a promis une balade surprise. Et quelle belle surprise! Grâce à elle, je franchis le canal Charleroi pour découvrir un quartier à la (presque fausse) mauvaise réputation où je n’aurais pas osé m’aventurer par moi-même (haaaa ces préjugés nord-américains) mais qui s’avère charmant (oui, oui, vraiment)! À Molenbeek (parce qu’il faut bien le nommer), je reçois des sourires chaleureux, j’y constate une vie de banlieue enjouée sur la place de l’église, je me faufile dans des ruelles colorées et fleuries, je me fais préparer des frites avec entrain, à des milles de ce qu’on peut s’imaginer. J’ai l’impression que la commune s’embourgeoise et j’ai presque envie de dire que cet ancien quartier industriel ressemble beaucoup plus à notre Ho-Ma national qu’à un triste ghetto. Le poids de la religion, je l’ai bien plus observé ailleurs dans la ville qu’ici-même.





«Je reçois des sourires chaleureux, j’y constate une vie de banlieue enjouée sur la place de l’église, je me faufile dans des ruelles colorées et fleuries, je me fais préparer des frites avec entrain, à des milles de ce qu’on peut s’imaginer.»


Pour la suite de cette soirée géniale (et, avouons-le, arrosée mais une rencontre entre blogueuses, ça s’arrose!), je me laisse guider par ma nouvelle amie qui s’avère être une réelle connaisseuse de la boisson emblématique du pays. Tous les amateurs de bières de la planète peuvent aller se rhabiller, cette fille est une mine d’informations brassicoles qui me mène bien loin des lieux clichés que fréquentent les touristes de passage. De Chez Bobonne jusqu’au bar Monk, nous partons sur la piste de la Tripel Karmeliet dont la recette date de 1679. Elle réussit même à convaincre la piètre buveuse de bière que je suis! Et avant de se quitter, on opte pour un dernier caïpirinha (ce qui est bien plus dans mes cordes!) au sympathique Dona Flor, petite camionnette rouge qui fait office de bar à cocktails.

Chez Bobonne : Quai aux barques 4, Bruxelles

Monk : Rue Sainte-Catherine 42, Bruxelles

Dona Flor La Camionnette Rouge : Place Sainte-Catherine, Bruxelles





«Cette fille est une mine d’informations brassicoles qui me mène bien loin des lieux clichés que fréquentent les touristes de passage.»



Bruxelles, ville du 9e art

Évidemment, qui dit Bruxelles dit bandes dessinées et on ne peut passer à côté des Hergé et Peyo de ce monde lorsqu’on est ici. Le réveil est légèrement embué (ouin…!!!) mais pour cette dernière journée à Bruxelles, j’ai rendez-vous avec les héros de mon enfance et je ne le raterais pour rien au monde.

Pour ceux qui ne savent pas, plusieurs murs du centre de la ville sont parés d’immenses fresques représentant les plus célèbres personnages des planches à dessins. Ne sachant trop par où commencer et parce que certaines se fondent plutôt bien dans le décor, je me rends à l’office de tourisme pour prendre quelques informations où on me propose (moyennant 1€) une carte indiquant l’emplacement de toutes les murales. Bon, je sais bien que je ne pourrai toutes les voir mais au moins, j’ai en main un petit guide pour mieux me diriger vers celles qui sont les plus près. Et devinez quoi? La première qui croise mon chemin affiche ma BD fétiche du plus grand des aventuriers, celui-là même qui m’a donné envie (à 8 ans!) de parcourir le monde et dont je connais toutes les histoires (la preuve que Bruxelles et moi, on devait se rencontrer)!




«J’ai rendez-vous avec les héros de mon enfance et je ne le raterais pour rien au monde.»


J’ai suffisamment arpenté le centre de Bruxelles ces derniers jours, il ne me reste plus qu’un arrêt essentiel, le Centre belge de la Bande dessinée. D’abord, petit lunch en passant devant la vitrine invitante du restaurant Quel pain (à proximité du musée). À lire la longue liste de sandwichs originaux qui y sont proposés, tout me fait envie!

Quel pain : Boulevard du Jardin botanique 37, 1000 Bruxelles


Le bâtiment qui abrite le musée est magnifique. Il s’agit d’un ancien grand magasin de tissus de style art-nouveau qui connut une seconde vie (sous les auspices d’Hergé) pour devenir le centre que l’on connaît en 1989. La lumière, l’architecture, le décor, tout ici met en valeur les grands noms de la bédé belge, leur œuvre, leur histoire, leurs dessins. Petit bémol cependant, je trouve que l’exposition est plutôt pointue à certains moments et ne s’adresse pas toujours au grand public. Mais si vous êtes vraiment amateurs, vous serez servis!



  
«La lumière, l’architecture, le décor, tout ici met en valeur les grands noms de la bédé belge, leur œuvre, leur histoire, leurs dessins.»



Autour du quartier Saint-Gilles

Il me reste quelques heures avant l’arrivée de mon invitée surprise! Assez de temps pour traverser le parc de la Porte de Hal à la sortie du métro du même nom, prendre une pause pour admirer l’édifice (vestige de l’ancienne enceinte médiévale) et s’étonner de voir toutes ces perruches en liberté qui s’égosillent gaiement. Il faut savoir que depuis que le zoo local en a relâchés quelques spécimens en 1974, elles se sont multipliées pour atteindre une population estimée à 12000 représentantes!




Puisque le logement que j’ai loué dans le quartier Saint-Gilles est loin d’être très agréable (je ne vous donnerai donc pas la référence mais c’est vrai qu’il n’était vraiment pas cher) et que le wi-fi est quasi-inexistant (sauf si je reste sagement assise sur la quatrième marche de l’escalier qui mène au deuxième étage!), je décide de me rendre dans un petit café internet déniché plus tôt sur le web (sur la fameuse quatrième marche!) pour faire connaître à mes proches (et mes abonnés) mes premières impressions bruxelloises. Le Workshop Café est une belle adresse. Calme, sympathique et lumineux, on y sert de bons cafés et des viennoiseries fraîches. Un bel endroit pour travailler et déjeuner.

Workshop Café : Avenue Louise 146, Bruxelles



Pour cette dernière soirée à Bruxelles, j’arpente lentement ce quartier, ancien faubourg agricole devenu à la mode depuis. Et c’est la délicieuse Mitchka (elle aimera beaucoup ce qualificatif!) du blog Fish & Child, venue me rejoindre avant de poursuivre vers Lille, qui m’accompagne pour ces dernières heures ici. Une première rencontre (qui ne sera pas la dernière de ce voyage) que nous consacrons à flâner dans les rues de Saint-Gilles, à photographier ses belles façades et à partager d’excellents mezzés libanais sur la terrasse du Meze Bar du Parvis Saint-Gilles face à l’église Saint-Gilles de Bruxelles. Un autre coup de cœur de ce (trop) court séjour à Bruxelles.

Meze Bar : 14 Sint-Gillisvoorplein, Saint-Gilles



  
«Une première rencontre que nous consacrons à flâner dans les rues de Saint-Gilles, à photographier ses belles façades et à partager d’excellents mezzés libanais…»


Il existe un autre incontournable touristique à Bruxelles : l’Atomium. Malheureusement, puisque situé un peu à l’extérieur de la ville et par manque de temps, je ne m’y suis pas rendue (souvenez-vous que mon objectif n’était pas de tout voir). Monument construit pour l’expo universelle de 1958, il s’agit d’une version géante d’un cristal de fer dotée de neuf sphères et symbolisant la force de la science.


Bruxelles fut définitivement trop court à ma plus grande surprise (et pour mon plus grand plaisir)! Ce fut un avant-goût de la Belgique qui a vraiment provoqué le désir profond d’aller découvrir le reste du pays dans un futur prochain. Si vous connaissez déjà, n’hésitez pas à me dire si vous êtes d’accord avec moi mais j’y ai surtout découvert que l’accueil belge est des plus chaleureux et que les bruxellois ont beaucoup d’affinités avec les québécois.


Un énorme merci à Mélissa sans qui ce séjour aurait été bien moins agréable et surprenant. Je te promets de revenir te faire un petit coucou un de ces jours! D’ailleurs, si vous prévoyez un voyage à Bruxelles, il faut vous procurer le guide coécrit par Mélissa, « Aimer Bruxelles, 200 adresses à partager » aux Éditions Mardaga (2018), disponible par ici.



Voyage effectuée en juin 2018.


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4 commentaires:

  1. Super article ... Pas si incomplet que ça ce city guide !
    J'aime beaucoup l'ambiance de Bruxelles.

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    1. Merci beaucoup! J'ai eu un gros coup de coeur pour Bruxelles alors j'espérais surtout que ça se ressentirait en l'écrivant!

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  2. Super cet article! La Belgique (enfin une partie du pays) est prévue pour 2019 et assurément Bruxelles sera au programme. Je garde en note quelques-unes de ces adresses. ;)

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    1. Tu vas adorer Bruxelles! Et je t'envie de faire plus que moi en Belgique. Je suis convaincue que tout le pays est aussi bien que la capitale!

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