Du côté de Thetford Mines
Une région à découvrir!
Il y a quelques semaines, à la dernière
minute, j’ai décidé de m’évader pour un long weekend. En cette période de
pandémie, sur un coup de tête, c’est un peu plus difficile de trouver de
l’hébergement à 2 jours du départ. Mais comme j’aime beaucoup aller là où on ne
va pas assez souvent, les petits coins du monde un peu délaissés par les
touristes, j’ai parfaitement trouvé mon bonheur dans cette région qui m’a
agréablement surprise. Vous croyez encore que Thetford Mines n’est qu’une ville
strictement liée à son lourd passé minier ? Je vous démontre tout le contraire
dans les lignes qui suivent!
Le patrimoine minier de Thetford Mines
On ne peut faire l’impasse sur le passé de la ville. L’industrie de l’amiante a d’ailleurs façonné le paysage de toute la région. Que ce soit par ses montagnes de résidus miniers dispersées sur le territoire, par cette ancienne carrière de Black Lake inondée sous des eaux turquoise ou ces vieux puits qui se dressent au-dessus de la ville.
L’ancienne carrière de Black Lake, premier arrêt du weekend, où on pompa le lac et détourna le lit de la rivière Bécancour pour faire place à un immense puits minier (accès gratuit).
La légende raconte qu’en 1876, des hommes, partis à la cueillette de bleuets, tombèrent sur un étrange rocher verdâtre et que ce fut la découverte des premiers gisements. La région se révéla rapidement comme l’une des sources du minerai les plus importantes du monde.
La mine Flintkote, en opération de 1945 jusqu’à l’épuisement du minerai en 1971. On retirait de sa terre 2000 tonnes d’amiante par jour! Aujourd’hui, on peut y faire de la plongée sous-marine.
On se croit parfois dans les Alpes. À d’autres moments, je me suis retrouvée directement devant les terrils de Lens que j’avais découverts en février. Paysages et patrimoine minier s’entremêlent merveilleusement par ici. Ne ratez pas d’ailleurs la visite du Musée minéralogique et minier pour en apprendre encore plus sur la grande Histoire de l’amiante dans la région.
La cour-arrière de la région de Thetford
La nature
constitue l’arrière-cour de Thetford Mines. Si vous êtes amateurs de
randonnées, c’est un endroit rêvé et bien moins couru que plusieurs autres. La
région est, entre autres, desservie par un de nos grands parcs, le Parc National de Frontenac. Ce
parc connût jadis la colonisation
et l'industrie forestière. Mais on y trouve aussi une grande tourbière où on
peut randonner tout en admirant sa flore particulière (oui, c’est la rando que j’ai fait par un magnifique samedi matin).
Arbres rabougris et bien moins grands qu'il n'y paraît, orchidées sauvages et
mousse colorée. Et tout ça à quelques kilomètres de la ville.
J’étais partie avec toutes les bonnes intentions du monde en planifiant une deuxième rando dans le parc ce jour-là. Mais après m’être arrêtée pour une pause rafraichissante au bord du grand Lac Saint-François qui traverse le parc, j’ai plus voulu repartir du reste de la journée!
Il n’y a pas qu’un parc dans la région pour s’activer. Pour n’en citer que quelques-uns, vous aurez le choix entre la randonnée ou l’hébertisme aux 3 monts de Coleraine, une vue à 360o du haut du mont Adstock, l’observation de la faune au sentier de l’Étang Madore (j’avoue un petit penchant pour celui-là la prochaine fois) ou même essayer le vélorail au bord du lac Aylmer!
Le Mont Adstock vu du Parc National de Frontenac.
Et puis il y a la campagne de Thetford Mines qui est aussi tellement belle! S’y évader le temps d’une soirée d’été nous amène à la rencontre de ses paysages...
Balade au centre-ville de Thetford Mines
Un de mes
grands plaisirs de ce (trop court)
weekend fut de me balader en ville. Au détour des rues, on croise des
pans complets de l’histoire de la ville sous bien des formes, son architecture
d’époque mais aussi son âme artistique et d’agréables terrasses où faire une
pause. Une belle surprise que ce centre-ville où il fait bon s'y promener!
L’ancienne gare de Thetford Mines, lieu de naissance du développement économique de la région, est devenue la Station des arts. L’endroit a dorénavant pour mission de promouvoir la culture et le patrimoine de la ville.
Des adresses gourmandes à Thetford Mines
Honnêtement, je ne croyais pas au départ faire d’aussi bonnes récoltes d’adresses gourmandes en si peu de temps (mes excuses aux gens de Thetford Mines, vous m’avez réellement bluffée)! J’irais même jusqu’à dire que j’ai fait la découverte d’une des meilleures tables du Québec, rien de moins et je débute par celle-ci…
M – l’Artisan Culinaire
56 rue Bennett Est
De
l’entrée au dessert en passant par la belle carte des vins, tout était
absolument exquis chez M - l’Artisan Culinaire
(oui, j’abuse volontairement des
superlatifs ici, sans aucune honte)! Le canard décliné de deux façons était
un délice. Le restaurant, ouvert il y a un an à peine, est tenu par un chef de
la région qui a fait ses classes chez d’autres adresses réputées du Québec et
ça paraît. Mention spéciale pour le service aussi. Tsé quand la serveuse
connaît bien le menu, la provenance des produits et la préparation des plats, l’expérience
ne peut qu’être meilleure! Et un menu très abordable vu la qualité offerte.
Ai-je besoin d’ajouter que je vous le recommande fortement ?!?
Microbrasserie La Porte d’à Côté
68 rue Notre-Dame Ouest
Dans
un style plus décontracté, la microbrasserie La Porte d’à Côté est aussi une adresse à retenir. Une carte très
intéressante de bières brassées par la maison à partir de produits locaux aux
noms qu’on voudrait tous essayer, des cocktails rafraichissants, une belle
terrasse et un mac n’ cheese réussi, quoi demander de mieux pour un vendredi
soir convivial ?!?
Fromagerie La Bourgade
818 boul. Frontenac Est
Parce
que toute escapade au Québec qui se respecte doit passer par une poutine locale,
on s’arrête à la Fromagerie La Bourgade mais on s'y arrête aussi pour faire le plein de produits régionaux au comptoir
marché de cette friterie. Le bourgadet en grains, le cheddar au chili ou les
terrines régionales, vous en ramènerez certainement à la maison.
Kiosque Choco-Latté
4 rue Bennett Est
Pour
un dîner rapide mais sans lésiner sur la qualité, pour un sandwich à apporter
en rando ou pour une crème-glacée décadente à savourer sur la terrasse, c’est le
Kiosque Choco-Latté du
centre-ville qu’il faut fréquenter. Le grand choix de salades ou de condiments
à ajouter à votre panini vous fera hésiter longtemps, croyez-moi!
OÙ DORMIR À THETFORD MINES ?
Un cocon calme et abordable dans la belle campagne thetfordoise qui sert de copieux petits-déjeuners inclus et tenu par une aubergiste sympathique d’origine suisse qui nous fait sentir comme à la maison. La déco des chambres est plutôt lourde mais on y dort bien et on y trouve toutes les commodités.
Un hôtel standard et pas trop cher situé tout près du centre-ville. On sait à quoi s’attendre de cette chaîne et parfois, c’est ce qu’on cherche aussi!
Non, la région de Thetford Mines ne se définit plus que par l’amiante qui l’a vue naître. Parfaitement située entre nature et urbanité, elle a su se réinventer tout en mettant en valeur son patrimoine minier. Oubliez vos idées préconçues! Elle est loin d’être morte et bel et bien vivante. Et je vous confirme qu’un seul weekend, c’est vraiment pas assez pour tout voir!
Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter le site touristique de la région de Thetford.
Pour découvrir d’autres escapades nature au Québec, vous pouvez vous diriger vers mes articles sur mes séjours en hébergements insolites dans Lanaudière ou en Outaouais. Pour une balade plus urbaine, pourquoi ne pas jeter son dévolu sur Baie-Saint-Paul ?!? Et pour un combo rando et gastronomie, on se tourne vers la région du Mont-Ham!
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