L’étang de Thau, c’est un peu ma deuxième maison. Plus grand plan d’eau de la région Occitanie, d’une superficie de 70 km2, il est situé tout au sud du département de l’Hérault et il est relié à la fois à la mer Méditerranée et au Canal du Midi. Si mon activité favorite autour de l’étang de Thau reste la dégustation d’huîtres, il y a beaucoup plus à y faire et à y voir! Depuis que le vélo électrique est devenu pour moi la huitième merveille du monde, j’en ai fait mon premier choix pour me déplacer autour de l’étang de Thau où tous les villages qui le bordent méritent un arrêt. Voici donc quelques itinéraires à partir de Sète et autour de l’étang de Thau pour découvrir la région à vélo, en voiture ou même… en bateau!
Cet article autour de l’étang de Thau participe au rendez-vous En France Aussi de septembre. Créé par Sylvie du blog Le Coin des Voyageurs, il invite les blogueurs à faire découvrir chaque mois les beautés et le patrimoine de la France selon un thème donné. Ce mois-ci, le thème « Road trip » est sous la direction de Claire du blog Deux tortillas & la fleur de Lys. Un road trip à vélo, ça reste dans le thème, non ?!?
Le tour de l’étang de Thau à vélo… ou en auto
À partir de Sète et si on se concentre uniquement sur la piste cyclable au pourtour de l’étang de Thau, le trajet sera d’environ 57 km. Il est aussi possible d’allonger votre parcours vers Agde pour une dizaine de kilomètres de plus au compteur. Ici, impossible de s’égarer puisqu’on aura toujours une vue sur le Mont Saint-Clair qui domine l’étang quel que soit l’endroit où l’on se trouve! Et si vous êtes des cyclistes plus émérites que moi (coucou chéri!) ou si vous le faites en deux sorties distinctes sur plus d’une journée ou en voiture, vous pouvez prolonger le trajet vers l’Est par une boucle d’environ 55 km qui passe par Frontignan en longeant les plages jusqu’à Villeneuve-lès-Maguelone avec un retour par Mireval jusqu’à Sète.
Les fichiers GPX sont téléchargeables en cliquant sur le lien accéder au détail du parcours
Les pistes cyclables sont en site propre la plupart du temps ou sur chaussées partagées mais pas du tout achalandées. Tellement peu fréquentées par les voitures en fait que j’ai souvent cru me retrouver sur une route réservée aux vélos d’où ma surprise, à quelques reprises, de voir apparaître au bout du chemin une auto qui s’approchait! Et les sentiers sont toujours asphaltés ou sur revêtement de sol bien tapé. Même en voiture, il est possible de s’arrêter souvent en nature sans être vraiment dérangé.
Où louer des vélos à Sète ?
Flying-Cat (1, Quai Charles Lemaresquier, Sète) : Situé en plein centre et en plus d’être loueur et vendeur de vélos électriques ou classiques, Flying Cat est aussi fabriquant. Les vélos sont donc d’excellente qualité et le service aussi. À partir de 37€/jour pour un VAE. Ouvert toute l’année.
Hôtel Au Valéry (20, rue Denfert Rochereau, Sète) : À proximité de la gare, cet hôtel fait aussi office de concessionnaire pour la location des vélos Paulette qu’ils soient électriques ou classiques. Il est donc possible de partir de Sète et de rendre les vélos à différents endroits en France. Bon service. Les VAE sont un peu moins performants mais aussi moins chers. À partir de 32€/jour pour un VAE. Ouvert toute l’année mais sur réservation seulement en hiver.
En haute saison, il est recommandé de réserver son vélo à l’avance pour s’assurer de disponibilités surtout que le vélo est populaire autour de l’étang de Thau. Pour chacune des boutiques ci-dessus, il est possible de le faire en ligne. Sur le site même de Flying Cat ou par ici pour un vélo Paulette.
Où s’arrêter autour de l’étang de Thau à vélo
Balaruc
Vous êtes partis tôt, en pleine forme, prêts à rouler longtemps avant le premier arrêt. Parfait! Mais autour de Balaruc, station thermale renommée, alors que vous vous approchez très près de la baie que forme l’étang à cet endroit, vous pourriez bien vouloir prendre le temps d’admirer les populations de flamants roses et autres espèces ornithologiques qui se nourrissent et viennent se reproduire aux abords de la piste. Et puis, n’a-t-on pas toujours un peu de temps pour une colonie de flamants roses ?
Bouzigues
Ok, là c’est vrai, on est résolu à battre le pavé. Mais ce serait dommage de rater Bouzigues et son petit port le temps d’un café sur une terrasse donnant sur l’étang et, toujours, sur le Mont Saint-Clair juste en face. Ça vous permettra aussi de rêvasser un peu devant les voiles, petites ou grandes, qui voguent devant vous. Et à la sortie du village, vous aurez la chance de prendre toute la mesure des parcs à huîtres de l’étang.
Mèze
On pourrait consacrer plusieurs heures à la petite ville de Mèze (voir mon bon plan pour aller y passer une journée ci-dessous). Mais si on n’y fait qu’un petit arrêt, on peut aller se balader autour du port, remonter la rue du Port jusqu’à l’église Saint-Hilaire datant du XIIIe siècle et poursuivre jusqu’au Château de Girard et son joli parc pour jeter un coup d’œil sur ses expos ou manifestations culturelles extérieures. Et si la chaleur est au rendez-vous, on peut aussi se rafraîchir sur ses plages avant de reprendre la route.
Marseillan
La faim se sentir ? Ça tombe bien, vous êtes arrivés à Marseillan! Mais avant de s’attabler à une terrasse du port, prenez l’apéro à la Maison Noilly Prat, productrice renommée de vermouths depuis 1813, tout en découvrant ses installations. Ou perdez-vous un peu dans ses rues aux façades colorées autour de la belle église Saint-Jean-Baptiste.
Cap d’Agde
Reconnu pour ses plages achalandées en été dont une fameuse plage naturiste, on préférera le Cap d’Agde pour déambuler sur sa jetée et avoir la meilleure vue sur le phare de la digue. Vous êtes arrivés ici en voiture et avez envie de vous dégourdir les jambes ? Empruntez le sentier qui monte jusqu’à la pointe du Cap d’Agde, entre falaises et plages de sable noir.
Marseillan plage
À la fin de cette première boucle, juste avant de rejoindre les plages du Lido de Sète, il serait bien dommage de ne pas profiter des plages dorées de Marseillan Plage. Mais attention si vous voyagez avec des enfants car ils pourraient bien exiger de visiter le parc d’attractions de cette station balnéaire!
Villeneuve-lès-Maguelone
Vous êtes d’attaque pour une deuxième boucle dans l’archipel de Thau à partir de Sète ? Direction Villeneuve-lès-Maguelone. En roulant sur cette presqu’île entre eau douce et eau salée, on y observe suffisamment d’espèces d’oiseaux au cœur de cet important milieu naturel pour jouer longtemps à l’ornithologue amateur. On rejoint aussi sa cathédrale Saint-Pierre de Maguelone, ancienne église-forteresse, avant de reprendre la route pour traverser plusieurs exploitations viticoles.
Vic-la-Gardiole
Ici, près de Vic-la-Gardiole, entre Mireval et Les Aresquiers, on se croirait en pleine Camargue avec ses paysages et ses espaces préservés, ses mas et ses chevaux et, toujours, la présence majestueuse de ses flamants roses le long de ses étangs. L’arrêt incontournable dans ce secteur reste le Bois des Aresquiers, site naturel protégé au cœur de la garrigue, où l’on retrouve plusieurs oiseaux littoraux, une flore d’exception aux nombreuses espèces rares et des plantations de grands pins.
Frontignan
La balade ne serait pas complète sans un dernier arrêt à Frontignan. Si on a choisi de parcourir la route à vélo, on profitera de superbes vues en hauteur sur les étangs. Mais dans tous les cas, on terminera notre petit périple sur ses plages qu’elles soient de sable ou de galets. Pourquoi ne pas prévoir l’apéro pour terminer ce road trip de la meilleure façon qui soit…
Avant de rentrer à Sète, la tête pleine des beautés de l’Archipel de Thau, on fait une dernière pause pour jeter un coup d’œil aux oiseaux marins prêts à s’envoler sous nos yeux. Et on se rappelle qu’il n’y a jamais trop de flamants roses en voyage!
L’étang de Thau en bateau
Tout l’été, de juin à octobre, il est aussi possible de traverser l’étang de Thau entre Sète et Mèze grâce à la navette maritime qui fait la liaison entre les deux villes plusieurs fois par jour. Le tarif est de 11€ aller-retour (encore moins cher si on est résident de l’Archipel de Thau) et la traversée est pas mal du tout. La voile et la navigation de plaisance sont également des activités populaires sur l’étang de Thau. Plusieurs compagnies font d’ailleurs la location d’embarcations, avec ou sans permis, principalement à Sète mais aussi à Mèze, Marseillan et Agde. Il est aussi possible de louer kayaks et planches à pagaie à Sète auprès de Kayak Med qui possède une succursale directement au bord de l’étang.
Les huîtres de l’étang de Thau
L’ostréiculture est la principale activité commerciale de l’étang de Thau. C’est plus de 12000 tonnes d’huîtres qui y sont cultivées chaque année! Dans toutes les bourgades vous trouverez des huîtres à la table des restaurants et des marchés mais aussi des moules et de la daurade. C’est en 1925 qu’a démarré l’industrie de l’ostréiculture sur le grand étang de Thau, plus précisément à Bouzigues. Les huîtres cultivées ici sont reconnues partout dans le monde. Les amateurs disent qu’elles sont plus salées. Une technique de culture particulière y a été développée: on colle les huîtres sur des cordes qu’on immerge dans les eaux de l’étang, accrochées à ces appareils que l’on aperçoit un peu partout sur le bassin.
Où manger des huîtres autour de l’étang de Thau (mais pas que)!
À Sète :
Le Passage (1, Quai du Mistral) reste mon restaurant préféré où manger des huîtres à Sète. Situé à la Pointe Courte, la vue de sa terrasse sur l’étang est magnifique. On choisit les huîtres, bien sûr, qu’elles soient natures ou gratinées, la daurade ou les encornets (calmars) frits. On en profite pour commander une bouteille de Picpoul frais, vin blanc de la région accompagnant les fruits de mer à merveille.
La Guinguette (22, rue des Chantiers), récente découverte sétoise tout au bout de la Pointe Longue (mais plus communément appelée le quartier de la Plagette), possède une autre superbe terrasse donnant sur l’étang de Thau. Le service qui se veut à la bonne franquette est excellent. Ici aussi, les huîtres et la daurade sont reines.
À Mèze :
Le Tabou (9, Quai Baptiste Guitard): Idéalement localisé sur le port de Mèze, ce restaurant de type bistro propose également des huîtres de l’étang de Thau, des plats de moules-frites et une excellente sangria maison.
À Marseillan :
La Maison de Camille (Quai Antonin-Gros) : Une crêperie avec vue sur l’eau. Multiples choix de crêpes sucrées ou salées, salades gourmandes et glaces décadentes se retrouvent au menu de ce restaurant fort sympathique. Mention spéciale à la salade de chèvre chaud et lardons.
À Villeneuve-lès-Maguelone :
Maison du Burger VLM (34, Place des Héros) : Il s’agit peut-être d’un restaurant de type fast-food mais qui offre un large choix de burgers, tous délicieux et des frites dorées et croustillantes à souhait. L’alternative parfaite lorsqu’on veut manger rapidement.
Alors, partant pour un tour de l’étang de Thau à vélo ?
Road trips à vélo effectués en janvier et juillet 2024.
Pour voir tous les autres articles des collègues blogueurs sur le même thème, cliquez ici.
Vous vous rendez jusqu’à Agde ? Découvrez ici ce que la ville peut vous offrir.
Et pour tout savoir sur un séjour à Sète, c’est par ici!
c’est magnifique! Je ne connais pas du tout cette région, à découvrir !
Une région avec une douceur de vivre que tu aimerais certainement!
Magnifiques ces couleurs méditerranéennes !
Une de mes connaissances à un pied-à-terre au Cap d’Adge, ça devrait l’intéresser !
Merci pour ce beau reportage et les bonnes adresses !
Je ne suis pas très objective mais le sud est toujours magnifique! 😉 Ton ami a de la chance de pouvoir en profiter si souvent.
Ton article me rappelle les très bons souvenirs du weekend En France Aussi à Sète. Mèze à l’air très jolie, une vraie ville du Sud.
D’ailleurs, je fréquente régulièrement certaines adresses que vous aviez visitées! Et je crois vraiment que tous ces villages sont parfaitement jolis. 😉
Je suis complètement partante… D’ailleurs ça trottait dans ma tête depuis un petit moment de faire le tour de l’étang de Thau à vélo, en deux jours au moins pour profiter de chaque village et prendre mon temps. Ton article vient de réactiver mon envie… peut-être que je vais m’organiser ça un de ces week-ends d’automne… à suivre !!
Je te suivrai virtuellement avec beaucoup de plaisir! Je suis certaine que tu feras même quelques découvertes qui me sont encore inconnues. Et c’est un excellent plan de le faire en 2 jours. Si je n’avais pas un pied-à-terre là-bas, c’est ce que je ferais aussi.
Je suis bien d’accord avec toi ! Vive le vélo à assistance électrique et vive la lagune de Thau ! (Et bravo pour ce nouveau look pour ton blog).
La plus belle invention des temps modernes, rien de moins! Et dans ce décor, c’est encore plus vrai! 😉
C’est marrant, quand je pense idées de séjour, j’ai immédiatement Sète qui me vient en tête. Ton article ne fait que conforter cette envie ! Bon, je n’aurai pas vraiment pour les huîtres… ni pour faire du vélo (je n’ai jamais roulé au-delà de 5km) mais les flamants valent bien le voyage (c’est pas comme si mon road trip dont je parle sur mon blog n’avait pas entièrement été organisé pour aller les admirer )
Je le redis: Il n’y a jamais trop de flamants! Pour quelqu’un, comme toi et moi, qui voyage sans voiture, Sète est une super destination, accessible et d’où on peut se déplacer facilement pour visiter les environs même sans vélo. Tu aimerais!