J’avais eu un coup de foudre pour l’Alsace en 2022 lors de ma visite des Marchés de Noël. Je m’étais promis d’y revenir en été avec l’envie d’explorer plus à fond tous ces petits villages au creux des vallées d’où ne pointait bien souvent que le clocher d’une église au milieu de grands vignobles. La route des vins d’Alsace était devenue un objectif à court terme qui allait se réaliser moins de deux ans plus tard et de cette nouvelle façon que j’apprécie de plus en plus, à vélo électrique! Et sur la route des vins d’Alsace à vélo, il n’y a pas une seule minute où je ne me suis pas ébahie devant la beauté des paysages, des villages et de ses grands crus.
Les route des vins d’Alsace, inaugurée en 1953, est devenue une route mythique pour les amateurs d’œnotourisme. C’est près d’un demi-million de voyageurs qui la fréquente chaque année. On peut y déguster jusqu’à 51 grands crus d’origine contrôlée et elle compte 170 kilomètres traversant plus d’une centaine de petites ou grandes villes vouées à la viticulture. Quant aux différentes véloroutes en Alsace, vous pourriez y rouler sur 2500 Kilomètres au total. C’est donc dire l’importance du vin et du vélo en Alsace! Mais c’est dire aussi qu’on peut rapidement se perdre lorsqu’on a à bâtir un itinéraire sur la route des vins d’Alsace et particulièrement si on la fait à vélo.
La route des vins d’Alsace à vélo : mode d’emploi
Si vous choisissez de faire la route en voiture, vous pourrez toute la faire facilement. La route est bien identifiée et on y accède à partir des plus grandes villes alsaciennes de Strasbourg, Colmar ou Mulhouse. Si vous faites la route des vins d’Alsace à vélo, à moins d’être un cycliste aguerri, il faudra faire des choix. Si, comme moi, vous ne la faites pas pour le défi sportif qu’elle représente, je vous propose un itinéraire d’une trentaine de kilomètres par jour et sur deux jours qui passe par plusieurs des plus beaux villages de France.
Les fichiers GPX sont téléchargeables en cliquant sur le lien accéder au détail du parcours
Attention de ne pas surcharger l’horaire et le nombre de kilomètres parce que, croyez-moi, vous vous arrêterez souvent et partout pour vous extasier devant la beauté de la région et de ses maisons à colombages. En fait, c’était tellement beau et invitant partout que le vin est devenu bien secondaire! Je ne peux que vous recommander de faire la route des vins d’Alsace à vélo. D’abord, bien sûr, parce que cela permet de mieux admirer le décor. Mais surtout parce que, contrairement à la voiture qui finira inévitablement par emprunter de grandes routes quelconques, vous pourrez rouler au cœur même des vignobles et vous arrêter où vous le désirez, sans perdre de temps à entrer, sortir et trouver une place de stationnement dans certains petits hameaux et sans craindre de rater un village incontournable.
Les plus beaux paysages que j’ai pu admirer le long du parcours, avec ces vignes cultivées en terrasses, ce n’est qu’à partir des véloroutes ou autres pistes cyclables que j’ai pu les voir.
Tout au long du parcours proposé, nous avons emprunté autant des pistes réservées aux vélos ou aux marcheurs que des voies partagées avec les véhicules automobiles mais qui étaient très peu passantes. Tellement tranquilles en fait que souvent, je ne me rendais même pas compte que je roulais sur une route praticable en voiture! Toutes étaient donc très sécuritaires et bien balisées même au milieu des vignes. La plupart du temps, je roulais sur du plat sauf à quelques occasions, lorsqu’on montait dans les vignobles où le dénivelé était plus important. Et dans toutes les villes traversées, il y avait des aménagements pour les cyclistes. Le vélo en Alsace étant un moteur touristique notable pour la région, restaurants, cafés et hôtels sont prêts à nous accueillir la plupart du temps en offrant des commodités aux cyclistes. Pour les novices du voyage à vélo comme moi, la route des vins d’Alsace est vraiment un endroit parfait pour débuter l’expérience parce que tout y est facile et accessible.
Où s’arrêter sur la route des vins d’Alsace à vélo ?
C’est à Eguisheim que l’on débutera et terminera notre petit périple à vélo sur la route des vins d’Alsace. Pourquoi Eguisheim ? Simplement parce que l’agence de location de vélos choisie avait un comptoir ici (voir dans la liste des bonnes adresses plus bas) et qu’il était possible d’organiser à partir d’Eguisheim, une belle boucle d’environ 60 kilomètres passant par les villages que je souhaitais voir ou revoir en été. Nous nous sommes rendus à Eguisheim en voiture et avons aisément pu trouver des espaces de stationnement gratuits. Si vous venez en Alsace en train, vous devrez démarrer votre trajet à partir de Colmar, le loueur y possédant aussi un établissement.
Eguisheim, classé parmi les plus beaux villages de France, fut le lieu de départ et d’arrivée de notre virée à vélo sur la route des vins d’Alsace. L’Alsace en compte six. C’est vous dire la beauté fleurie, colorée et architecturale de la région! En 2013, Eguisheim fut même élu « village préféré des Français ». Ce serait aussi le village natal du Pape Léon IX qui y vit le jour en l’an 1002. Sur sa rue principale, on retrouve les anciennes demeures de grands négociants de vins du Moyen-Âge et tout au long de l’année, on y célèbre le vin. Et surprenamment, il n’y avait pas foule lors de notre passage contrairement à bien d’autres communes environnantes. Vous devez absolument vous y arrêter lors d’un séjour en Alsace, je vous le dis! Ne serait-ce que pour emprunter le chemin de ronde, le long des remparts, ou admirer la place du château et sa grande fontaine située entre le château lui-même et la chapelle Saint-Léon.
Je m’étais rapidement arrêtée à Kaysersberg pour son marché de Noël, il y a deux ans. Y retourner à vélo m’a permis de découvrir le village sous un nouvel angle et d’emprunter des chemins de traverse que je ne soupçonnais pas la première fois. Traversée par la rivière Weiss et son pont fortifié, elle est surplombée par les ruines de l’ancien château de Kaysersberg. Dès sa première occupation officielle au début du XIIIe siècle et au cours des siècles qui suivirent, le village fut souvent la scène de disputes entre rois, ducs, empereurs ou évêques, que ce soit du côté français ou allemand. Aujourd’hui, tout comme le reste de l’Alsace, la réputation de ses vins n’est plus à faire. À notre entrée dans le village, on reprend notre souffle aux abords de la fontaine de l’empereur Constantin et de l’église Sainte-Croix avant d’attacher les vélos sur les supports dédiés à la place de la mairie, tout près, et de partir marcher un peu sur le sentier du Château derrière. Et avant de remonter sur nos montures, on prend le temps, bien sûr, de déguster quelques crus à la boutique d’une famille de vignerons.
Chéri m’avait prévenue, ça fait déjà plus de 30 ans que le village de Riquewihr en Alsace est très fréquenté, tant par les visiteurs français qu’allemands. C’est vrai mais avec raison, je le concède. Tout comme Eguisheim, il est classé « plus beaux villages de France » et émerveille tout autant avec ses façades colorées et fleuries le long de sa rue principale. Épargné au cours des deux grandes guerres, Riquewihr a gardé son charme et ici aussi, les salons de dégustation et restaurants étoilés ont pignon sur rue puisqu’on y cultive la vigne depuis le VIIIe siècle. Oui, Riquewihr est très touristique mais il est indéniablement magnifique et m’a donné envie de retourner en Alsace pour une troisième fois, hors saison, pour profiter uniquement de ce village. Il peut donc représenter une alternative très intéressante où passer la nuit lors de votre voyage.
C’est toutefois Ribeauvillé qui fut notre arrêt pour la nuit de ce petit circuit sur la route des vins d’Alsace à vélo. Ancien village marchand, Ribeauvillé se trouve au pied du massif des Vosges. Il est dominé par un ensemble de 3 châteaux classés à titre de monuments historiques tout comme le sont l’hôtel de ville, quelques fontaines en son centre et même certaines devantures de maison. Immensément agréable et redevenant calme en soirée, ce fût l’escale parfaite sur cette route renommée où l’on a pu prendre le temps de découvrir de nouveaux cépages alsaciens à l’apéro et de partir flâner dans ses rues après le souper, au moment où le soleil se couchait sur les montagnes environnantes.
Bergheim, autre village classé parmi les plus beaux de France et donc, gage d’élégance, s’est aussi retrouvé sur notre route des vins d’Alsace à vélo. Il nous a accueillis rapidement mais juste assez longtemps pour le contempler depuis ses vignobles où le Gewurztraminer est roi. Ses fortifications, datant du XIVe siècle et magnifiquement préservées, invitent les visiteurs à les découvrir à partir de la porte haute, seule porte conservée de cette belle cité médiévale dont le toit est paré de motifs. D’ici, on aperçoit même le fameux château du Haut-Kœnigsbourg juché sur son promontoire pour une autre vue qui nous laisse le souffle coupé.
Turckheim fut notre dernier arrêt avant le retour et la remise des vélos à Eguisheim, sur la route des vins d’Alsace. Autre ville médiévale fortifiée, on s’est retrouvé rapidement dans son superbe centre historique après avoir passé sa grande Porte de France qui se dresse à l’entrée de la ville pour s’attabler à l’une de ses terrasses pour un dernier repas et un dernier vin alsacien. Et avant de revenir à notre point de départ, on s’attarde devant les façades de l’hôtel de ville, de l’église Sainte-Anne et de l’ancien bâtiment du Corps de Garde. Si vous prolongez votre séjour, Turckheim est un bon choix où dormir puisque vous pourrez ainsi participer à la Ronde du Veilleur de nuit, tous les soirs à 22h, de mai à octobre.
Où et comment boire de grands crus en Alsace ?
Gewurztraminer doucement sucré, Riesling aux arômes fruités, Crémant pétillant, Pinot gris bien sec ou Rosé rafraîchissant, parlons vins d’Alsace! Leur excellence est bien connue, plusieurs sont de grands crus provenant de cépages nobles. Les caves et autres grandes maisons sont partout dans la région. Chaque village possède son domaine. Et même sans réservation, nous avons pu nous arrêter à bien des endroits pour déguster facilement tous ces vins d’appellation d’origine contrôlée. Mais ce qu’il faut savoir, c’est que les maisons de dégustation présentes dans tous ces villages proposent habituellement la dégustation gratuitement mais s’attendent à ce que vous achetiez des bouteilles. Peu pratique quand lorsqu’on voyage léger et à vélo!
Préférez donc les bars à vins ou les maisons possédant une terrasse pour accueillir les clients et qui offrent des vins au verre. Oui, vous en goûterez moins mais votre portefeuille (et votre sac à dos) vous remerciera. Et puis, faire une pause le temps d’un (très bon) verre, entouré de (très) belles maisons à colombages, ce n’est pas désagréable non plus! Si vous vous rendez sur les grands domaines, vous pourrez plutôt opter pour une visite des caves incluant des dégustations pour des prix allant de 5€ à plus de 150€.
Après avoir parlé vins, parlons vignobles d’Alsace! La vigne alsacienne aurait existé dès l’époque romaine mais c’est au Moyen-Âge qu’elle devint réputée. L’Alsace produit 1,5 millions de bouteilles par année, de vins particulièrement aromatiques et profite d’une exposition majoritairement sud et d’un microclimat qui rend propice la culture de la vigne. Et sur la route des vins d’Alsace à vélo, cette culture en côteaux verdoyants magnifie le tout!
Bonnes adresses sur la route des vins d’Alsace
Où louer des vélos ?
C’est auprès d’Alsa Cyclo Tours que nous avons réservé nos vélos, classique pour chéri, électrique pour moi. On peut y louer des vélos pour une demi-journée jusqu’à plusieurs jours. Les vélos étaient bien entretenus, la charge de ma batterie était largement suffisante, le service fut excellent et j’ai toujours reçu des réponses rapides à mes questions en les contactant par courriel avant le départ. Les casques et sacoches étaient inclus dans le tarif et vous pouvez aussi ajouter siège ou remorque pour enfant à votre réservation. Des agences sont situées à Eguisheim, Colmar, Strasbourg et Kaysersberg et elles proposent aussi différents tours guidés.
Où dormir ?
L’Hôtel de la Tour au centre de Ribeauvillé fut notre point de chute pour notre nuit sur la route des vins d’Alsace à vélo. Hangar à vélos, chambres confortables et bien équipées, petits-déjeuners copieux inclus, nous avons bien aimé l’endroit et avons profité d’une nuit régénératrice. À partir de 145$ CAD/nuit en occupation double.
Où manger ?
D’baecka Ofa Stub (1, rue des Juifs, à Ribeauvillé) : Pour une cuisine typiquement alsacienne et gourmande et un accueil des plus sympathiques. On débutera le repas par les escargots servis dans la plus pure tradition française et on hésitera entre la choucroute, les spaetzle ou l’excellent rösti gratiné.
Gourmandizes and Co (2, Place Turenne, à Turckheim) : À la fois restaurant et café situé à l’entrée de la ville. Le service y est efficace et agréable, la carte met en valeur les produits locaux, les tartes flambées sont délicieuses et le rapport qualité-prix digne de mention.
Le Fournil du K (2, Place Général de Gaulle, à Ammerschwihr) : À la fois boulangerie, pâtisserie et salon de thé, c’est l’endroit parfait pour un lunch ou un snack rapide, économique mais goûteux. Tout y est fait maison : pains et sandwichs, viennoiseries, salades, feuilletés, biscuits ou pâtisseries décadentes.
Où boire les vins d’Alsace ?
Domaine Schmitt & Carrer : Boutique de dégustations et de ventes située au 123, rue du Général de Gaulle, à Kaysersberg mais dont le domaine, le caveau et même un gîte et un restaurant se trouvent à Kientzheim. On nous y fait découvrir des vins du terroir alsacien et leurs 3 grands crus avant de repartir avec notre bouteille préférée.
Au Marché : Restaurant mais aussi terrasse et bar pour l’apéro situé au 66, Grand’Rue, à Ribeauvillé où l’on pourra goûter aux vins du Domaine Bléger dont un très bon Pinot blanc mais aussi quelques bières régionales.
Maison Léon Baur : Viticulteurs depuis neuf générations, le domaine possède un établissement avec terrasse au 22, rue des Remparts Nord, à Eguisheim où l’on dégustera leurs plus grands crus au verre dont un Crémant brut aux notes florales que vous voudrez ramener à la maison.
Autres conseils pratiques sur la route des vins d’Alsace à vélo
● Le vélo sur la route des vins d’Alsace, c’est très populaire. Plusieurs louent pour une journée ou une demi-journée afin de faire quelques villages. C’est donc possible de faire de très petits tronçons de route en quelques heures. Mais c’est donc aussi fortement recommandé de réserver à l’avance.
● Il est difficile d’éviter les masses de touristes sur la route des vins d’Alsace. En été, elle est toujours achalandée et en automne, la période des vendanges (habituellement en septembre) est animée par des fêtes de villages qui rameutent les amateurs jusqu’en octobre. Côté météo, l’Alsace de juin à octobre reste agréable avec une majorité de journées ensoleillées et des températures maximales moyennes de 17o à 26o.
● Plusieurs caves et salons de dégustation ferment pour le lunch (de midi à 14h00). Il est donc préférable de prévoir son horaire en conséquence.
● Pour préparer ce séjour, j’ai consulté le site officiel de l’office de tourisme de l’Alsace et ses sites associés de l’Alsace à vélo et de la Route des vins d’Alsace. Je vous recommande également le blogue très complet Mon week-end en Alsace de Laurène, fière résidente alsacienne et grande cycliste devant l’éternel.
● Si vous ne voulez pas organiser vous-mêmes votre voyage à vélo en Alsace, Vélo Québec propose des circuits accompagnés en Alsace sur 15 jours pour cyclistes plus expérimentés.
Enfin, dernier conseil, n’oubliez pas de lever la tête dans les villages rencontrés sur la route des vins d’Alsace ou d’ouvrir l’œil à vélo lorsque vous longerez champs et vignobles, pour ne pas rater quelques spécimens de cigognes, oiseau emblématique de cette contrée, faisant leur nid au sommet des clochers ou déambulant entre deux rangées de vignes!
Ces dernières années, l’Alsace fut mon plus gros coup de cœur de voyage et de façon inattendue. Cette région n’avait jamais figuré auparavant sur une « bucket list » quelconque, mais à chaque coup de pédale et à chaque village, je me disais que j’étais privilégiée d’être là et que cette route des vins d’Alsace à vélo entrait dorénavant parmi les expériences représentant pour moi le trip d’une vie. L’Alsace, la grande beauté de l’Alsace surtout, m’aura véritablement marquée.
Voyage effectué en juillet 2024.
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