Ce n’était pas les pyramides qui m’appelaient le plus fort en Égypte. Pourtant, sans que je m’y attende, elles m’ont fait forte impression lors de mon passage à Gizeh. Grands émois également dès mon arrivée dans la capitale, Le Caire, qui fut déstabilisante à plusieurs points de vue alors que j’avais déjà parcouru le reste du pays. Une vraie claque, je vous jure! Et pour de multiples raisons. Soyez prêts pour les émotions fortes. Le Caire et Gizeh : tout ce qu’il faut savoir pour préparer son séjour dans la capitale égyptienne.
On est arrivé au Caire en pleine tempête de sable et dans les embouteillages. Déjà, je sais que la ville sera très différente de ce que j’ai pu avoir ailleurs. Ville de plus de 10 millions d’habitants (22 millions si on compte son agglomération), elle est un arrêt obligé lors d’un voyage en Égypte. Mais aussi, une vraie immersion dans la culture égyptienne sous toutes ses facettes.
Démarrer son séjour à Gizeh: tout ce qu’il faut retenir
On a débuté par l’illustre plateau de Gizeh, témoin de 4500 ans d’Histoire, en se faisant déposer au pied de ses non moins célèbres monuments. Pour la plupart des visiteurs, les pyramides représentent la raison ultime d’un voyage en Égypte. L’immensité du site et des pyramides, la beauté de ces témoins de l’antiquité au coucher comme au lever du soleil, les chameaux partout et l’activité incessante comme un grand spectacle immersif rendent l’endroit captivant. Je ne pensais pas être aussi saisie d’émerveillement. Les pyramides que j’avais vues des centaines de fois dans les livres ou à la télé, ne rendaient absolument pas justice aux originales. Elles sont tellement plus imposantes que je ne l’imaginais!
J’ai passé plusieurs heures à simplement arpenter l’endroit (c’est qu’il y a toute une distance à parcourir entre chaque pyramide), à m’imprégner du mouvement des masses, à observer le sphinx, yeux dans les yeux (parce que nez à nez aurait été plus compliqué, la faute, semble-t-il, à Obélix)! J’ai admiré ces merveilles du monde dès le petit matin jusqu’à la nuit tombée et toujours, je suis restée ébahie.
Et parce que, je le rappelle, je suis ici pour vivre toutes les grandes expériences égyptiennes, il me fallait aussi entrer dans l’une des pyramides. C’est une aventure en soit d’entrer dans la grande pyramide, celle de Khéops! C’est très étroit (encore plus quand tu montes pendant que d’autres redescendent), y’a du monde, faut parfois se plier en quatre, il fait chaud et ça monte pendant ce qui me semble une éternité! Claustrophobes s’abstenir. Sincèrement, je me suis demandé souvent si on arrivait au bout avec l’envie de virer de bord! Et tout ça pour atteindre une salle en pierres grises avec pour seul témoin un triste sarcophage vide. Évidemment, j’aurais regretté de ne pas y être allée mais je l’ai fait, je l’ai vu, est-ce que je recommencerais ? Non!
Conseils pratiques pour compléter tout ce qu’il faut savoir à Gizeh
Accès aux pyramides:
La grande pyramide de Khéops est ouverte toute l’année. Celles de Khéphren et de Mykérinos sont ouvertes en alternance, selon les travaux de restauration en cours.
L’accès à la pyramide de Khéops est fermé sur l’heure du midi. Petit conseil pour éviter d’y entrer quand il y a trop de monde : soyez en file sur la pyramide, devant la porte (parce l’entrée n’est pas directement au ras du sol) à l’ouverture le matin ou à la réouverture de l’après-midi.
Tarifs en vigueur en 2026 :
Accès au site des pyramides et du sphinx : 700 LE (environ 18$ CAD).
Accès supplémentaire à l’intérieur de la grande pyramide : 1 500 LE (environ 40$ CAD).
Accès supplémentaire à Khéphren : 220 LE (environ 6$ CAD).
Accès supplémentaire à Mykérinos : 280 LE (environ 7$ CAD).
Grand Musée Égyptien : 1 220 LE (environ 32$ CAD).
Où dormir à Gizeh :
Parce qu’on ne va pas tous les jours à Gizeh, j’ai voulu m’offrir la totale avec une chambre avec vue qui venait même avec le jacuzzi. Heureusement qu’il y avait la vue parce que pour le reste, on repassera! Propreté moyenne, jacuzzi qu’on n’a pas osé utiliser vu son état, une terrasse inutilisable le jour parce que des travaux au-dessus nous envoyaient des morceaux de béton sur la tête et des travaux de réfection sur la rue devant les pyramides qui se faisaient… de nuit!
Prix payé : 140$/nuit (déjeuners compris). Une énorme différence vu les prix que l’on retrouvait précédemment pour des établissements bien mieux tenus. Je ne vous conseillerai donc pas cet hôtel ici.
Recommandation : Si on veut vraiment la vue de sa chambre et le confort, on doit mettre la main dans sa poche et choisir un hôtel luxueux. Je recommande donc de dormir au Caire et de faire l’aller-retour dans la même journée.
Où manger à Gizeh :
Restaurant Pyramids (rue Abou Al Hool Al Seiahi, entre Ragab Lane et rue El-Malek Fouad) : Un restaurant d’excellentes grillades, très familial où vont manger presqu’exclusivement les locaux en soirée. Les portions sont généreuses et un seul plat principal à partager à deux suffit.
Rooftop 7000 (14, rue Abo Alhoul El Siyahii, au-dessus de l’hôtel Great Pyramid Inn) : Oui, c’est un restaurant à touristes mais la vue sur les pyramides est parfaite et l’offre alimentaire, qui reste correcte, diffère largement de ce qu’on retrouve ailleurs (de bons cocktails colorés et même des sushis). Lorsqu’on en a un peu marre de manger égyptien depuis plusieurs jours!
J’étais très impatiente de visiter le nouveau Grand Musée Égyptien, ouvert en grande pompe quelques semaines plus tôt. J’espérais un musée moderne, qui nous raconterait l’antiquité égyptienne de façon grandiose. J’ai été amèrement déçue! Pas que les pièces exposées soient décevantes, loin de là. Mais l’absence de sens pertinent dans la visite et de muséographie intéressante et l’architecture de ce bâtiment qui semble tout droit sorti de l’ex-URSS donne l’impression d’être dans un musée des années ’80. Les mauvaises langues disent qu’il a pris tellement de retard au fil des ans qu’à son ouverture, il était déjà dépassé… et je ne peux qu’être d’accord!
Mais on ne boude pas son plaisir et on y va tout de même pour les merveilles qu’il contient notamment la Joconde du GEM, le masque funéraire de Toutankhamon. Et comme la peinture de Paris, on le voit de loin, il y a beaucoup de monde devant et il est plus petit que ce qu’on imaginait! On ne manquera pas non plus d’être impressionné devant les trésors de la tombe du pharaon-vedette, d’y être accueilli par le colosse de Ramsès II et de faire le tour de l’ancienne barque solaire de Khéops (retrouvée au pied de sa pyramide), même si le chemin qui nous amène à cette annexe du musée n’est pas très bien indiqué.
Tout ce qu’il faut savoir au Caire
Haaaa le Caire! Ça bouge beaucoup, ça roule partout, c’est bruyant. Ça sent les cacahuètes, la menthe, le pain qui cuit, le smog et l’essence. J’y étais à la toute fin de ce long voyage et, la fatigue aidant sûrement, la ville m’a ébranlée. Je croyais que le choc culturel était derrière moi mais pas du tout! La densité de population, la pollution de l’air et sur terre, les règles religieuses qu’on craint de dépasser, m’ont causé un peu de stress, je l’avoue. Est-ce que je vais agir correctement à la mosquée ? Est-ce que, sans le vouloir, je vais insulter quelqu’un ? Tant de questions qui, finalement, n’avaient pas lieu d’être.
On débutera sa visite du Caire par son centre-ville et sa place Tahrir que j’imaginais plus vaste. On devra prendre son courage à deux mains pour traverser la rue en affrontant la circulation afin de la rejoindre. Oui, je vous le confirme, on réussit en forçant un peu! Il y a aussi le Musée égyptien du Caire, tout de rose vêtu, à l’architecture bien plus intéressante que le nouveau musée de Gizeh où l’on a déménagé une grande partie de sa collection. Et il y a ses beaux immeubles aux façades néoclassiques construits parce qu’un ancien chef d’état, ayant visité Paris, désirait faire entrer sa capitale dans l’ère moderne.
On consacrera du temps au Caire copte et ses monuments phares pour la communauté chrétienne : l’église suspendue et l’église Saint-Georges de confession orthodoxe grecque. On traversera le cimetière orthodoxe à proximité pour rejoindre l’église Saint-Serge où se serait retrouvé la famille sainte dans sa fuite en Égypte. Et on admirera les mosaïques typiques de l’art copte sur leurs murs. C’est un autre visage de l’Égypte que nous offre le quartier dédié à la communauté chrétienne forte de 10 millions de pratiquants dans le pays, soit environ 10% de la population.
Puis, on changera encore de décor en passant par le Caire islamique et ses madrasas (écoles coraniques) qu’on enchaîne pour admirer chacun de leurs détails : leurs vitraux, les motifs peints du plancher au plafond, leurs cours marbrées, les intérieurs sculptés. On se procurera la passe au kiosque de la rue Al-Muizz qui nous ouvre les portes de ces riches et splendides bâtiments et on n’oubliera pas de lever les yeux.
Je revêts le foulard et la jupe longue pour entrer dans l’une de ses mosquées, celle de Al-Azhar. Ma jupe au-dessus des chevilles n’étant pas assez longue, on m’envoie en enfiler une deuxième. Érigée en 970, elle est actuellement au cœur de disputes entre mouvements conservateurs et doctrines plus libérales, ces derniers désirant la rendre indépendante de l’état. Sa grande cour de marbre blanc frappe l’imaginaire et au moment de notre passage, un érudit prend la parole dans la salle des prières où se rassemble tout un auditoire entre les dizaines de colonnes.
On s’enfoncera enfin entre les étals du grand souk de Khan al-Khalili fondé au XIVe siècle. Attention de ne pas vous faire heurter par un tuk-tuk ou un livreur de pains à vélo qui maintient sur sa tête, avec un équilibre hors norme, ses trois étages de livraison! Tapis, travaux d’orfèvre, bouffe de rue ou oies vivantes à plumer pour souper, on y trouve réellement de tout. Une expérience où tous les sens sont sollicités! On se remettra de ses émotions avec un thé à la menthe à la terrasse d’un café.
Et il faut faire un saut au Musée national des civilisations égyptiennes pour voir les momies des grands pharaons (photos interdites pour les préserver), transférées ici lors d’un grand défilé télévisé mondialement en 2021. Parce que les pilleurs de tombes repartaient peut-être avec l’or et les pierres précieuses mais pas avec les momies! Conservées dans des cercueils de verre à la température minutieusement contrôlée, elles ne nous ont pas fait faire de cauchemars même si on s’est amusé à comparer leur grandeur, leur couleur et le nombre de cheveux restants.
Et aux dernières heures de ce séjour, on se réfugiera sur l’île de Gezira, plus verte et plus huppée, pour prendre un dernier jus de mangue dans l’un de ses jolis cafés qui bordent le Nil. Le Caire, je ne suis pas certaine de l’avoir complètement apprivoisé, mais une chose est sûre, j’en suis repartie heureuse de l’avoir connu! J’espère que cet article sur « Le Caire et Gizeh : tout ce qu’il faut savoir », saura vous le rendre plus accessible.
Conseils pratiques pour compléter tout ce qu’il faut savoir au Caire
Où dormir au Caire :
Holy Sheet Hostel (2, rue Al Qadi Al Fadel, au 2e étage, quartier Abdeen): Une auberge de jeunesse au centre du Caire qui propose de très grandes chambres privées familiales (1 grand lit et 2 lits simples, salle de bain complète et un long balcon privé) pour 85$/nuit, déjeuners compris et un personnel dévoué. Attention, il existe aussi le Holy Sheet boutique hôtel à quelques rues de là mais pas au même tarif!
Où manger au Caire :
Koshary Abou Tarek (Champollion Road, Abdeen): C’est le temple du koshari, le plat national égyptien et unique plat principal au menu qui ne vous coûtera pas plus de 2$ CAD. Comptoir pour emporter au premier, salles à manger sur les étages, on y est super bien reçu dans une ambiance très cool et jeune. Un passage obligé dans la capitale!
La Poire Café (Place Tahrir) : Une chaîne locale de pâtisseries françaises où l’on sert aussi des petits-déjeuners, des salades et des smoothies. On peut aussi s’y installer pour écrire ou travailler. Un peu cher mais c’est tout ce dont on a besoin pour soulager une rage de sucre ou si l’envie d’un dessert décadent nous prend!
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