Tout ce que j’ai appris à Lens en un week-end

 

 

 

 

 

 

C’esttout à fait normal si vous vous demandez où se situe Lens. Non, vous ne manquez pas de culture géographique! Ici,lorsqu’on pense au nord de la France, on ne songe pas nécessairement à Lens. Facilementaccessible pourtant, on peut rejoindre le cœur de cette petite ville d’un peuplus de 30 000 habitants par train directement de Paris en une petiteheure seulement. L’endroit parfait pour sortir des sentiers battus!

 

Oh,j’oubliais! Sachez que si on vous parle de Liévin,il s’agit de la ville voisine, regroupée à Lens pour former l’agglomération Lens-Liévin qui s’étend surtoute la plaine de Lens. Et si ça ne vous dit toujours rien, vous verrez plusloin dans mon billet que vous connaissez cette région bien mieux que vous ne lecroyiez…

 

 

 

 

Oui,c’est tout à fait normal si vous vous demandez ce qu’est un coron ou un terril!C’est que le patrimoine minier est très présent à Lens et un peu moinschez-nous. Tout ce pan de l’histoire du nord est absolument passionnant. J’auraiscontinué pendant des heures à me faire raconter la vie des mineurs qui sedéroulaient derrière les portes et dans les petites cours de ces maisons àl’architecture bien typique, souvent construites en bande, qu’on appelle lescorons. Et toutes les images préfabriquées qu’avait pu m’inspirer lecélèbre Germinal de Zola furent ici revues et corrigées.

 

Pourune visite guidée des quartiers ouvriers que je recommande fortement,informez-vous directement à l’office de tourisme de Lens-Liévin.Ne me reste plus qu’à apprendre l’hymne des corons qui retentit bien haut dansle stade adjacent de la mythique équipe de foot locale!

 

 

 

Vousne pouvez les rater. Ils parsèment le paysage de Lens de leur ombre intimementliée au passé industriel de l’endroit. Lorsqu’on les aperçoit, on se demandeinstantanément ce que la nature a bien pu créer ici et lorsqu’on sait, on sequestionne quand même! Même leur nom, on apprend à le prononcer. Il s’agit des terrils,on le prononce terri (comme fusil ou outil) et ils sont bel et bienl’œuvre des humains. Le lien avec le tourisme? C’est qu’ici, vous pouvezgrimper au sommet d’un des deux terrils jumeaux pour voir le bassin minierautrement et on s’étonne dès lors de voir la nature reprendre ses droits surces collines noires.

 

 

 

 

Vousêtes parfaitement normaux si pour vous, le Louvre, ça se trouve à Paris! Mais àLens, vous apprendrez rapidement que le Louvre a un petit frère et qu’il setrouve ici, le musée du Louvre-Lens. Inauguré en 2012 àl’emplacement d’une ancienne fosse, épousant le paysage minier à merveille, ilest la fierté des habitants qui ont tous contribué, d’une manière ou d’uneautre, à la ferveur de sa candidature et, parallèlement, au renouveau de laville. On y conserve les trésors des caves du musée de Paris, loin dessoubresauts de la Seine et on y présente 200 chefs-d’œuvre provenant descélèbres collections. La Galerie du temps, la salle de l’expopermanente, où l’on remonte le temps à travers les millénaires artistiques, estspectaculaire!

 

 

 

 

Jeconfesse ici ne pas être une grande amatrice de bières. Mais lorsqu’on va dansle nord, c’est quasi-impossible de ne pas en boire une pinte ou deux! À la brasserie Saint Germain, situéeà Aix Noulette (ce que j’appelleraisbanlieue de Lens en autant que Lens puisse avoir une banlieue), j’ai toutappris sur le processus de fabrication de cet élixir. Des grandes cuves defermentation jusqu’à la mise en bouteilles de leur Gamme Page 24, cette petite brasserie artisanale, misantprioritairement sur des ingrédients locaux, est l’endroit idéal pour s’imprégnerde cette tradition régionale en goûtant d’abord le houblon sucré et enterminant par le produit fini. Et vous aurez, vous aussi, bien des questions enpassant devant le vieil alambic…

 

 

 

 

Çareste tout à fait normal si vous n’avez jamais entendu parler du Mémorial 14-18 Notre-Dame-de-Lorette! Non, je ne parle pas ici d’un village duLac Saint-Jean ou d’une église de Wendake! Je parle d’unecolline, théâtre d’une triste histoire, celle de grandes batailles funestesentre soldats français et allemands entre 1914 et 1918. Dispersé sur troissites, le mémorial est un lieu où l’on vient se recueillir, bien sûr mais aussise souvenir, rendre hommage et se rassembler, pour différentes raisons…

 

 

 

 

 

 

 

C’esttout à fait normal si vous ne… Oups… Ha non! Là, avouez que ça vous dit quelquechose! C’est que l’on est presque en terres canadiennes ici! Qui plus est,l’image du Mémorial national du Canada à Vimy vous est particulièrement familière. Allez, sortez un billetde vingt dollars de votre poche pour voir! Il est grandiose ce mémorial ettrône sur la crête de Vimy, visible à des lieux à la ronde. Le découvrir, commemoi, sous un ciel gris, décuple même l’émotion ressentie lorsqu’on prend toutela mesure de ces champs de bataille où se battirent des milliers de nossoldats.

 

C’esttout aussi émouvant de se transporter dans les tranchées et de descendre dansles souterrains où se déroulèrent batailles et planification. On imagine bienle courage des hommes mais aussi la peur et la panique qui devaient parfoissurgir des tréfonds de ces galeries. Voir la proximité des tranchées allemandeset canadiennes nous fait visualiser avec grande surprise le défi qui attendaitces hommes de guerre. En plus, ce sont des guides canadiens qui nous font fairela visite et ils sont fort intéressants.

 

 

 

 

 

Lens seréinvente de belle façon depuis quelques années. On le sent et on le ressentpartout et la région nous offre tellement. Vouspassez en France dans les prochains mois ? Vous devriez penser à ajouter cecoin de pays à votre itinéraire. On aime bien aller voir de plus près les lieuximportants des grandes guerres et Lensdevrait être pour vous un incontournable. Pour moi, ce fut la découvertemémorable d’une page d’histoire passionnante et d’une culture diversifiée. Imaginezlorsqu’en plus, on enveloppe tout ça de l’accueil typiquement chaleureux desgens du nord!

 

Encoremieux, vous savez quoi ? On m’avait presque fait peur avec le nord en févrieret pourtant c’était une période parfaite, loin des foules (et bien moins froid qu’ici)! À cette chère Chacha, fille du pays et à ces toujours attachants Hauts-de-France,je vous avais promis la première fois de revenir dans votre région un de cesjours. J’ai tenu parole. Et je réitère ma promesse aujourd’hui!