La Catalogne et sa capitale, Barcelone, m’appelaient depuis fort longtemps! Plus précisément depuis 1992, année olympique, où les caméras du monde entier nous l’avait montrée belle, enjouée et cosmopolite. Avec les années et vu le surtourisme dont la région est victime, l’intérêt s’était un peu ramolli. Mais l’occasion s’est présentée d’y voyager après un passage en France… plus de 30 ans plus tard! Chéri et moi avons donc concocté un petit itinéraire d’une semaine à Barcelone et en Catalogne, sans voiture, incluant 4 étapes dans la région, pour mieux la découvrir sous différents aspects. Et c’est parti pour un rendez-vous avec l’histoire, l’art et l’architecture de cette partie de l’Espagne!
Comment se rendre à Barcelone et en Catalogne et pour combien de temps ?
Du Québec, Air Transat propose des vols sans escale de Montréal à Barcelone de mai à octobre et de Québec, avec correspondance à Montréal, de juin à octobre.
Air Canada offre des vols sans escale de Montréal à Barcelone toute l’année.
De la France, une ligne TGV relie Paris à Barcelone en un peu moins de 7 heures et dessert aussi plusieurs gares du sud. Des trains AVE de la Renfe (la compagnie ferroviaire espagnole) circulent également entre Lyon et Barcelone.
Un site de référence, que je consulte régulièrement pour tout savoir sur les voyages en train en Europe et les bons prix sur les billets, est celui de voyagerentrain.fr.
Comme je partais du sud de la France d’où j’étais depuis plusieurs jours déjà, j’ai pu passer une semaine complète en Catalogne sans décalage horaire, sans la fatigue du vol de nuit à mon arrivée et sans perdre de temps à l’aéroport et dans les transports à l’arrivée et au départ. C’était court mais j’ai pu réaliser un beau tour de la région sans me sentir bousculée. Si vous faites l’aller-retour en avion depuis Montréal et considérant les contraintes citées ci-dessus, je conseillerais de prévoir plutôt une dizaine de jours sachant que la première et la dernière journée sont souvent perdues.
Gérone: première étape en Catalogne
Partant de la France, c’est à Gérone que j’ai débuté ce petit périple. Mais cette cité millénaire, fondée à l’époque romaine, est aussi accessible en train, de Barcelone, en une heure. Avec tous ses monuments historiques en son centre que l’on visite facilement à pied en une journée, les balades sur ses remparts ou le long du fleuve et son grand parc de la Devesa et malgré le temps maussade, j’ai adoré cette étape de notre itinéraire en Catalogne.
Pour les principaux attraits à Gérone et mes bonnes adresses, on consulte ce précédent article.
Durée recommandée : Oui, Gérone se visite plutôt bien en une seule journée. Mais pour mieux en profiter et se rendre à la deuxième étape de ce voyage, on réserve deux ou même trois nuits à Gérone.
Le surtourisme en Catalogne
J’avoue avoir hésité avant de partir pour Barcelone et la Catalogne, n’étant pas indifférente au surtourisme dans bien des endroits du monde. Surtout que lorsqu’on va dans une grande ville pour la première fois, ça reste difficile de sortir des sentiers battus. Par contre, à destination, j’essaie de privilégier des actions qui contribuent à lutter contre le phénomène et qui, disons-le, rendent le voyage bien plus agréable.
On choisit de se rendre en Catalogne en hiver ou tôt au printemps, Barcelone désirant plus que toute autre chose répartir le flux touristique sur les périodes moins achalandées. J’y étais à la fin mars et j’ai ainsi pu éviter les longues files d’attente au resto ou devant les sites d’intérêt. La météo reste bonne, avec des pointes autour des 19° en après-midi et on ne subit pas les chaleurs caniculaires estivales. On ne risque pas non plus de tomber sur une des manifs anti-touristes que la ville connaît en été ces dernières années.
Comme dans d’autres villes occidentales où la location à court terme est devenue un fléau pour la population, Barcelone connaît un véritable problème de pénurie de logements. La présence de nombreux sans-abris dans les quartiers visités en témoigne. Pour un tourisme plus équitable, on privilégie les hôtels et auberges en bonne et due forme et on oublie les bateaux de croisière qui s’y arrêtent pour un trop court laps de temps.
Oubliez la voiture pour vous déplacer en Catalogne où le vélo est roi et où les transports collectifs sont efficaces. On marche pour découvrir les différents quartiers de Barcelone ou on utilise le métro. On respecte les sites visités et on s’intéresse au terroir, aux petites boutiques, aux artisans catalans. Il faut savoir que le coût de la vie est assez élevé en Catalogne. Il faut donc être prêt à ne pas lésiner sur les prix proposés au resto ou dans les hôtels.
On prolonge son séjour pour explorer les petits villages de la région et encourager une économie touristique plus diversifiée. À moins de 30 minutes de train se trouvent les villages côtiers de Sitges ou de Castelldefels (cette dernière étant même rejoignable en métro) qui proposent de belles plages dorées et un patrimoine historique très intéressant. Dans l’arrière-pays, on peut se poser dans les villages médiévaux de Rupit, Vic ou Besalū accessibles en train ou en bus pour sortir vraiment des sentiers battus. La deuxième étape de mon programme en Catalogne (voir ci-dessous) est aussi une belle alternative!
Anglès: deuxième étape catalane
Parce que le vélo est roi dans la région, c’est jusqu’à Anglès que j’ai roulé depuis Gérone pour cette deuxième étape en Catalogne. En traversant la campagne catalane, une vingtaine de kilomètres nous séparent d’Anglès. On peut donc faire l’aller-retour dans la même journée avec pour vue le Massif de Rocacorba le long du trajet.
À Anglès, on grimpera vers ses vieux quartiers pour jeter un coup d’œil aux façades anciennes et passer sous les arches de la rue Avall. On s’arrêtera sur la Place de la Vila qui était, à une autre époque, la Place d’Armes du château du village. Enfin, on entrera à l’église Sant Miquel, ancienne chapelle du château. Commune construite en hauteur, on profitera aussi de la vue sur la campagne environnante avant de reprendre la voie verte vers Gérone. Et si on a plus de temps, on pourra s’attarder à découvrir son patrimoine industriel dont le vieux moulin du château et la machine à vapeur centenaire de l’usine Burés, témoin de l’histoire de l’industrie du textile dans la région.
Durée recommandée : Une journée est suffisante pour faire la visite d’Anglès. On peut y ajouter une nuit pour mieux s’imprégner de l’ambiance villageoise en soirée lors des fêtes communautaires de septembre et octobre ou de la foire de janvier ou pour tester le restaurant gastronomique de l’endroit.
Bonnes adresses à Anglès
La Rutlla Cafè (Plaça de la Rutlla, 11, Anglès) : Restaurant de type familial au super service, proposant des plats simples mais bons et abordables. Salades gourmandes, omelettes, sandwichs copieux, burgers et pizzas sont au menu.
Restaurant L’Aliança d’Anglès 1919 (Carrer Jacint Verdaguer, 3, Anglès) : Détenteur d’une étoile Michelin, ce restaurant gastronomique met de l’avant les produits de saison et les vins régionaux.
Barcelone: troisième étape incontournable
Ah Barcelone! Passage inévitable d’un voyage en Catalogne doté d’une longue histoire culturelle et architecturale saluée mondialement. Lorsqu’on la visite pour une première fois, impossible de faire l’impasse sur certains hauts lieux de renom et on pourrait y passer des semaines sans en avoir fait tout le tour. Dans mon cas, j’y suis demeurée quatre jours en incluant une journée en dehors de la ville (voir l’arrêt suivant) et je partage donc ici mes plus intéressantes découvertes pour vous aider à maximiser votre séjour. Il ne faut pas oublier que Barcelone n’est pas spécialement bon marché. J’ai donc privilégié les balades pour visiter la ville à pied et restreindre un peu les coûts mais sans mettre de côté certains endroits qui m’appelaient particulièrement.
Montjuïc : La colline de Montjuïc, en une demi-journée sous un beau soleil, fut mon coup de cœur touristique de Barcelone! Centre des JO de 1992, on atteint son sommet en funiculaire et on la découvre à travers ses jardins et ses nombreux et remarquables panoramas sur la ville. On n’hésite pas à effectuer la visite du château de Montjuïc, ancienne forteresse devenue prison sous Franco, et à monter sur ses remparts. Frais d’entrée : 12€.
Ronda del Litoral et le Passeig de Colom : Il faut prendre quelques heures pour se balader le long de ces artères face au port jusqu’au monument de Christophe Colomb. La promenade est vraiment agréable. On s’éloignera un peu pour entrer à la Basilique de la Mercè (aussi appelée Basilique de Notre Dame de la Grâce et Saint Michel Archange) ou pour se diriger vers les plages du quartier de la Barceloneta.
Sagrada Familia : On ne doit pas se contenter d’admirer le chef-d’œuvre de Gaudí de l’extérieur même si, déjà, il impressionne. La véritable richesse de la célèbre basilique se situe à l’intérieur et sa beauté m’a laissée littéralement le souffle coupé. Ses formes, ses couleurs et sa lumière, tout a contribué à mon émerveillement!
C’est plutôt connu, il faut réserver sa visite bien avant son arrivée à Barcelone (au minimum 2 semaines à l’avance en basse saison) sur le site officiel où l’on doit choisir une date et une heure précises. Vous aurez aussi à télécharger l’application vers l’audio-guide sur votre téléphone avant d’entrer (n’oubliez pas vos écouteurs). Frais d’entrée : à partir de 26€ (visite indépendante), 30€ (visite guidée) et 36€ pour la visite indépendante incluant la montée dans une des tours qui vaut la somme supplémentaire mais non recommandée pour les personnes souffrant de vertige (croyez-moi, la descente peut être difficile)! Si vous choisissez de monter, vous aurez 45 minutes pour visiter le monument avant de vous présenter devant l’ascenseur.
Parc de la Ciutadella : J’aime beaucoup flâner dans les parcs urbains en voyage et le parc de la Ciutadella a répondu à mes attentes. Aménagé en 1888, on y trouve un étang peuplé d’oiseaux où se poser, une fontaine à cascades majestueuse ornée de sculptures, de la verdure et des jardins, musées et bâtiments et une grande serre lumineuse et très chic.
Barri Gòtic : Le quartier gothique de Barcelone, avec ses étroites rues médiévales, reste aussi un incontournable. Noyau historique et culturel de la ville, on l’arpente en admirant l’architecture des immeubles jusqu’à La Rambla ou on pousse les portes de la cathédrale (frais d’entrée à partir de 16€) ou celles du Musée Picasso (à partir de 14€).
Les Rambles : Évidemment, on veut tous se promener sur la fameuse Rambla, principale rue de Barcelone entièrement piétonne et bordée de terrasses, de platanes et d’artistes de rue. Toutefois, elle m’a semblé assez banale et très (très) fréquentée. On se réfugiera donc à la Boqueria, le grand marché de la cité pour découvrir ses saveurs. Et on se rendra plutôt jusqu’à la Rambla del Raval, beaucoup plus intéressante et où l’on retrouvera Le Gat, un beau gros chat sculpté par l’artiste colombien bien connu, Fernando Botero.
Parc Güell : Barcelone est doté d’innombrables beaux points de vue en hauteur et le parc Güell en est un autre. Le Parc Güell est aussi un emblème de Barcelone avec ses courbes et ses couleurs. Qui était Güell ? Un riche mécène qui aimait beaucoup le travail de Gaudí et lui donna le mandat de réaliser un grand parc urbain. Et je crois pouvoir dire que l’artiste a dû s’éclater en créant monuments, sculptures et sentiers. J’ai pris grand plaisir à découvrir cet univers le long des allées ou même dans quelques recoins de ce grand jardin ludique! Frais d’entrée à partir de 18€.
Durée recommandée: Parce que je considère que toute grande ville européenne mérite une semaine complète, ne faites pas comme moi et restez-y au moins 5 jours!
Bonnes adresses à Barcelone
Auberge Porxos Garden (Pg. d’Isabel II, 10, Ciutat Vella) : Une auberge très agréable aux grandes chambres bien équipées et aux petits-déjeuners inclus et copieux. Près d’une station de métro, des plages et de nombreux excellents restaurants. À partir de 195$ CAD en basse saison.
La Boqueria : Sur la Rambla, on évitera les restaurants avec terrasse, trop chers et médiocres, mais on se dirigera plutôt vers le grand marché de Barcelone, la Boqueria, pour s’attabler à l’un des comptoirs, choisir différents plats préparés devant soi à prix abordables et encourager les différents marchands de l’endroit. Si les artichauts frits s’affichent au menu, on n’hésite pas à les commander (ma découverte culinaire de ce voyage)!
Bodega Vidrios y Cristales (Pg. d’Isabel II, 6, Ciutat Vella) : Le parfait petit bar à tapas, sympathique, où se retrouvent les barcelonais du quartier pour l’apéro. De bons vins locaux au menu, des sardines bien assaisonnées et des plateaux de charcuteries vieillies à point et à bon prix.
La Catalana (Plaça de les Olles, 5, Ciutat Vella) : Les spécialités du lieu ? Les poissons et le poulet à la catalane. Mais moi, j’ai craqué pour le « pan con tomate » bien grillé, le meilleur dégusté en Catalogne et la soupe aux lentilles, crevettes et calmars bien consistante!
7 Portes (Pg. d’Isabel II, 14, Ciutat Vella) : Le restaurant 7 Portes est une institution barcelonaise de près de 200 ans d’histoire qui sert de la cuisine catalane et méditerranéenne traditionnelle dans un décor digne des grandes brasseries françaises. Tout est fait dans les règles de l’art ici et la réputation de sa paëlla est amplement méritée.
Time Out Market Barcelona (Moll d’Espanya, 5, 2e étage, Ciutat Vella): Comme tous les autres endroits de la chaîne, il s’agit d’un « food court » où se retrouve la cuisine d’une dizaine de chefs établis ou émergents. Mais on y va aussi pour prendre un verre sur la grande terrasse couverte qui donne sur le port.
Montserrat: quatrième et dernière étape en Catalogne
Et dire que nous avons hésité à nous rendre à Montserrat. Nous aurions raté le clou de cette semaine en Catalogne! Ancienne abbaye fondée en 1025, des apparitions miraculeuses de la vierge y eurent lieu dès l’an 880. Planté dans les hauteurs du massif montagneux de la cordillère catalane, le monastère se dévoile à mesure qu’on y monte et il est impressionnant. Le lieu et la vue sont d’une beauté époustouflante.
On y vient pour prier (et toucher) la Vierge noire (afin d’y obtenir un miracle ou une protection quelconque) ou pour randonner dans le Parc naturel de la Muntanya de Montserrat. Nommé parmi les destinations de l’année 2025 par le New-York Times, il faut donc comprendre que l’endroit est très touristique mais il reste tout de même très agréable à visiter hors saison et les files pour y entrer à cette période étaient presque inexistantes. Le côté commercial d’un tel lieu religieux m’a un peu choquée, mais c’est tellement beau que ça rachète bien des choses!
Procurez-vous votre accès au sanctuaire (à partir de 8€) avant d’arriver pour éviter l’attente à la billetterie et attention de prendre la bonne file une fois sur place si vous ne désirez pas vous rendre jusqu’à la Vierge noire.
Durée recommandée : Il est très simple de faire l’aller-retour de Barcelone dans la même journée comme je l’ai fait. Mais avoir su que je me pâmerais autant devant la splendeur du site, j’y serais restée pour la nuit pour avoir la chance de m’y réveiller au matin avant l’arrivée des touristes. On y trouve une auberge de jeunesse (chambre double à partir de 77€/nuit), un gîte (à partir de 50€/nuit) et on peut même dormir dans une des cellules du monastère.
Comment se rendre à Montserrat depuis Barcelone ?
Sans voiture, à partir de Barcelone, on doit d’abord se rendre à la station de métro Plaça Espanya pour prendre le train de la ligne R5 (départ toutes les heures, trajet d’une durée d’une heure). En station, vous pouvez aussi vous procurer sur le même billet votre accès pour atteindre le sommet de la montagne sacrée. Ici, deux choix s’offrent à vous. Soit vous choisissez d’y monter en téléphérique (26,30€ aller-retour) , soit vous optez pour le train à crémaillère (payé 27,20 € aller-retour).
Pour le téléphérique, vous descendez à la gare Montserrat-Aeri. Trajet de 5 minutes jusqu’à Montserrat, départ toutes les 15 minutes.
Pour le train à crémaillère (funiculaire), vous vous arrêtez à la gare Monistrol de Montserrat. Trajet de 15 minutes, départ aux 20 minutes.
Je recommande de choisir le funiculaire. Pourquoi ? Simplement parce que la plupart des visiteurs choisissent le téléphérique et que vous pourriez attendre plus longtemps avant d’y embarquer. Aussi, le parcours du train à crémaillère est tellement spectaculaire que ça vaut la peine de faire durer le plaisir!
On dit de la région qu’elle est trop fréquentée, trop touristique. C’est vrai. Mais cette semaine à Barcelone et en Catalogne en 4 étapes m’a convaincue que l’Espagne se hissait toujours bien haut parmi mes destinations favorites. Son art de vivre, son histoire, sa culture et sa météo la rendent particulièrement séduisante que ce soit en milieu urbain ou en campagne et ce, même en hiver!
Voyage effectué en mars 2025.
Amoureux de l’Espagne, vous aussi ? Vous aimerez aussi découvrir la Costa del Sol et l’Andalousie en poursuivant vers Malaga, Nerja ou Grenade!
