Mexique : Guide de voyage au Yucatan sans voiture

Mexique : Guide de voyage au Yucatan sans voiture

Itinéraire, budget, conseils pratiques, attraits, guide culinaire

Le Mexique me manquait. Sa diversité touristique, sa culture culinaire, sa chaleur, son patrimoine, sa nonchalance en ont fait, il y a déjà longtemps, l’une de mes destinations favorites. Et j’avais non seulement envie de voyager mais j’avais aussi besoin de vacances. Et parce que chéri n’avait encore jamais mis les pieds en terre mexicaine, c’était l’occasion parfaite d’y retourner! On s’est donc mis d’accord sur un itinéraire pour un grand tour du Yucatan de 15 jours, sans voiture, en prenant soin d’y inclure de tout : de grandes villes, des plages, de la nature, des coins où le tourisme de masse ne s’est pas encore manifesté et un grand incontournable. On s'embarque pour un tour du Yucatan!

Le système de transport collectif fonctionne très bien au Yucatan. J’ai utilisé les services de différentes compagnies d’autobus (voir les étapes ci-dessous) et je n’ai eu aucun problème, aucun retard majeur, aucune annulation. Les horaires sont fiables, les bus sont confortables, bien identifiés, climatisés et sécuritaires. Et il est très simple de s’y retrouver. J’ai utilisé l’application Rome 2 Rio pour connaître les horaires et Maps.me pour identifier les gares ou les lieux d’embarquement. Certaines petites gares n’apparaissaient pas sur Google Map ni les coins de rues qui, parfois dans les petits villages, représentaient l’arrêt de bus des environs.

Première étape : Cancun

Du Québec ou de Paris, pour rejoindre le Yucatan le plus rapidement et le plus simplement possible, on se rend à Cancun. Cancun étant une station balnéaire que je connaissais déjà, je n’y suis restée qu’une nuit à l’arrivée et une nuit avant le départ et on a choisi de dormir dans des auberges de jeunesse judicieusement situées au centre de la ville, tout près de la gare routière. Normalement, les touristes qui y restent plus longtemps préfèrent se loger dans la zone hôtelière qui longe les plages, à une dizaine de kilomètres de là.

BUDGET ET BONS PLANS À CANCUN POUR 2 NUITS

Vol aller-retour Montréal-Cancun avec Air Transat en classe Éco Budget (sans bagage en soute) : 640 $.

Transport :

De l’aéroport de Cancun pour rejoindre le centre-ville, on achète son billet aux kiosques rouges de la compagnie de bus ADO (présents à différents terminaux). L’autobus nous mène directement à la gare routière de Cancun (et vice-versa lors du départ). 120 MXN par trajet (9,50$ CAD).

Conseil pratique :

Lors du départ, arrivez plus tôt que tard à la gare de Cancun pour acheter votre billet de bus parce qu’ils affichent complet rapidement. Un départ toutes les 30 minutes environ.

Hébergements :

À l’arrivée, j’ai dormi à l’auberge Moloch Hostel & Suites. Chambre simple avec toutes les commodités mais à la climatisation bruyante. Une belle piscine que je n’ai malheureusement pas eu le temps de tester. Petit déjeuner inclus : 58$ CAD/nuit (soit 29$ par personne).

Au départ, j’ai dormi au Nomads Enigmatic Hotel. Une auberge décorée avec soin, une grande chambre privée et de beaux espaces communs. Située dans un quartier calme de la ville. 75$ CAD/nuit (soit 38$ par personne).

Deuxième étape : Chichen Itza et Piste

Chéri n’était encore jamais allé à Chichen Itza et comme c’était parmi les sites touristiques qu’il espérait voir une fois, on y a fait escale pour une nuit afin de rendre l’expérience plus agréable et pouvoir y entrer tôt le matin pour ainsi éviter d’abord la chaleur, mais surtout la masse de visiteurs qui s’y bousculent à l’arrivée des cars de touristes dès 11h et les vendeurs qui s’entassent le long de toutes les allées du site. Dès l’ouverture à 8h, nous étions en ligne!

Membre de la très sélecte liste des sept nouvelles merveilles du monde et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site archéologique maya, ayant pris forme sur quatre siècles d’Histoire, est formidablement préservé. La visite devient aussi une leçon d’astronomie et d’architecture incroyable. On le connaît pour sa célèbre pyramide mais sa superficie de 3 km carrés est en fait divisée en deux parties, le vieux Chichen et le nouveau où sont regroupées, en tout, 26 ruines mayas. S’il y a bien un endroit incontournable à voir au Yucatan, c’est celui-ci!

BUDGET ET BONS PLANS À CHICHEN ITZA POUR UNE NUIT

Transport :

De la gare routière de Cancun à Chichen Itza avec ADO : 400 MXN (soit 31$ CAD). On s’est probablement trompé à l’aller puisque le billet de bus que nous avions acheté ne nous menait pas plus loin que le stationnement du site archéologique alors que nous voulions nous rendre à Piste pour rejoindre notre hôtel, petite ville à 2 km au nord. Nous avons donc pris un taxi pour se rendre à l’hôtel pour quelques dollars de plus.

Entrée sur le site de Chichen Itza : 600 MXN (soit environ 50$ CAD).

Hébergement :

La Casa de las Lunas à Piste, un petit hôtel charmant possédant une belle piscine au calme et rafraîchissante. Le personnel nous a facilement accommodés lorsqu’on voulait laisser nos sacs à l’arrivée et pendant la visite de Chichen Itza. Petit-déjeuner inclus : Payé 46$ CAD/nuit (soit 23$ par personne).

Bonnes adresses :

Le long de l’avenue principale qui traverse Piste, se trouvent de petits restaurants où l’on cuisine poulet grillé, fruits et légumes sur le BBQ installé au bord de la rue pour servir de généreuses assiettes à moins de 7$ CAD (incluant une bière). Assurément l’un des endroits où j’ai le mieux mangé!

Manger au Yucatan

Il est bon de savoir que les portions servies dans les restaurants sont copieuses et qu’en début de repas, on vous apportera presque toujours un petit en-cas de chips de maïs accompagné de salsas (de la pico de gallo jusqu’à la plus épicée) ou de frijoles refritos (purée de haricot rouge), plus rarement de guacamole. Ajouter une entrée à l'addition n’est donc vraiment pas nécessaire mais si vous avez un très bon appétit, partagez-la à deux. Oui, on mange épicé au Mexique. Le souvenir de ce caldo de mariscos (soupe de fruits de mer) qui m’a laissé la bouche (et l’estomac) en feu à la moitié du bol restera gravé à jamais! Mais la cuisine mexicaine n’est pas seulement faite qu’à base de piment.

PETIT GUIDE CULINAIRE DU YUCATAN

Ce petit guide ne se veut absolument pas exhaustif! Je ne dresse ci-dessous que quelques spécialités un peu plus particulières mangées ici et là au cours de mon séjour. À tout cela s’ajoutera bien évidemment les tacos, burritos et autres plats de poissons et fruits de mer grillés ou frits que l’on connaît mieux. La cuisine mexicaine s’est largement américanisée au cours des ans et on trouve souvent de tout aux menus des restaurants, des pâtes et pizzas jusqu’aux burgers.

Mole : Sauce nationale du pays à base de cacao amer, piment et cacahuète. Il peut être apprêté avec différents ingrédients selon le chef ou la région. Au menu des restaurants du Yucatan, le mole est une entrée parfaite à partager lorsqu’accompagné de bananes plantains frites.

Sopa de Lima : Un bouillon parfumé à la lime dans lequel est plongé poulet effiloché et morceaux de tortilla. Parce que parfois, on a envie d’une soupe réconfortante mais typique d’où l’on se trouve.

Ceviche : Le ceviche est sans doute mon plat favori et il se décline de toutes les façons dans le Yucatan : aux crevettes, au poisson ou à la pieuvre en y ajoutant tomate, épices, coriandre, oignon ou avocat. Ce plat de poisson ou de fruits de mer cru mais mariné longuement dans le jus de lime fond dans la bouche.

Sikil pak : C’est ma découverte gastronomique de ce voyage. Une purée faite de graines de citrouille et de tomates onctueuse que l’on déguste avec des tortillas. Un délice!

Chaya : À la base, le chaya est une plante originaire du Yucatan à qui l’on attribue des propriétés médicinales. Il se retrouve à la carte de quasi tous les restaurants de Mérida sous forme de jus vert à la lime ou à l’ananas, légèrement sucré et rafraîchissant. Essayez-le, c’est vraiment très bon!

Prix : Dans les restaurants, un déjeuner coûtera environ 130 MXN (10$ CAD). Un ceviche à bon prix tournera autour de 200 à 250 MXN (15$ à 20$ CAD). Une soupe pour environ 100 MXN (8$ CAD). Pour une assiette de tacos ou d’empanadas, comptez entre 75 et 150 MXN (6$ à 12$ CAD) ou 25 MXN (2$ CAD) si vous les achetez à la pièce. Une bière ou un capuccino entre 40 et 50 MXN (3$ à 4$ CAD). Une entrée de bananes plantains et de mole sera à près de 65 MXN (5$ CAD). Vous débourserez entre 140 et 300 MXN (de 11$ à 24$ CAD) pour un repas complet (plat de poisson ou viande et accompagnements) selon le type de restaurant fréquenté.

Troisième étape : Mérida

Mérida, t’étais… chaude! Mais t’étais aussi très cool, bien ancrée dans le présent, hautement culturelle, tout en ne reniant jamais ton passé teinté par le passage des conquistadors espagnols. J’ai arpenté tes rues, tes places et tes musées sous un soleil de plomb. J’ai admiré tes belles façades tant coloniales que plus modernes mais toujours colorées. J’ai goûté ton citron et ton chaya, tes salsas «picante», ton poisson parfumé aux épices inconnues. Mérida, t’étais surtout pas plate!

Capitale du Yucatan, Mérida fut fondée en 1542 par Francisco de Montejo qui laissa son nom à plusieurs endroits de la ville en commençant par sa résidence principale aux abords de la Plaza Grande, devenue musée, qui reconstitue son époque avec une section d’œuvres contemporaines.

On peut déambuler tout le long de la Paseo de Montejo, l’artère chic de la ville et directement inspirée par les Champs-Élysées. Si vous vous arrêtez à Mérida, il est bon aussi de s’attarder sur cette Plaza Grande animée de jour comme de soir et d’entrer voir la cathédrale, plus ancienne du pays, où on y trouve ce qui serait le plus grand Jésus intérieur du monde. On dénombre à Mérida un peu moins d’un million d’habitants.

BUDGET ET BONS PLANS À MÉRIDA POUR 4 NUITS

Transport :

De Piste à Mérida, avec ADO, en 2h15 : 109 MXN (8,60$ CAD). Le terminus est situé à la gare Noreste (coin des rues 67 et 50).

Hébergement :

Le meilleur rapport qualité-prix de la ville en matière d’hébergement, on le retrouve au Che Nomadas Mérida, une auberge de jeunesse aux grandes chambres privées, bien située, très accueillante et avec un atout indéniable : sa belle piscine fort appréciée quand le thermomètre indique 38°. Elle est festive mais redevient calme en fin de soirée lorsque les fêtards sortent dans les bars de la ville. 53,50$ CAD/nuit.

Note :

J’ai été particulièrement étonnée par la grande qualité des auberges de jeunesse au Yucatan. Confort, commodités, déco, toutes ont amplement répondu à mes attentes de nouvelle cinquantenaire demandant un peu plus de luxe et d’aisance mais continuant de voyager à petit budget!

Bonnes adresses :

Le Museo de Arte Contemporaneo Ateneo de Yucatan (le MACAY ou Musée d’art contemporain) : Situé juste à côté de la cathédrale, il propose un regard moderne sur le Yucatan en accueillant des artistes contemporains du Mexique. Entrée gratuite.

Le Museo de la ciudad de Mérida : Toute l’histoire du Yucatan, de ses origines incas à son statut de capitale régionale en passant par son riche passé commercial. Entrée gratuite.

Restaurant Hacienda Teya (calle 60, entre 53 et 55) : Considéré comme l’un des meilleurs restaurants en ville, il reste toutefois moins cher que plusieurs autres grandes tables de Mérida et on y a célébré les 50 ans de chéri! J’y ai dégusté un excellent ceviche de poisson en y découvrant une nouvelle épice, le roucou, qui donne sa couleur noire au plat, le tout dans un décor raffiné à l’ambiance décontractée.

Restaurant Matilda Salon Mexicano (516, 63^e rue, entre les rues 62 et 64) : Un décor moderne et luxueux pour ce sympathique restaurant qui offre autant les classiques de la cuisine mexicaine que des plats plus américains. Les cocktails, tant pour boire que celui aux crevettes, sont excellents.

Quatrième étape : Cuzama

Pour une journée, à partir de Mérida, je voulais faire connaître à chéri l’expérience d’un cenote. J’espérais secrètement la visite d’un cenote proposant des chaises longues et un resto-bar mais chéri en a décidé autrement! On s’est donc embarqué vers Cuzama pour une aventure en pleine jungle où l’on visite un site de trois cenotes, par les rails, tirés par un cheval et recommandé dans les guides touristiques. Pas très « pet friendly » mais nous n’avons pas constaté de maltraitance envers les chevaux. Pas les moyens de transport les plus sécuritaires non plus à Cuzama, faut le savoir.

Mais une journée haute en émotion où le premier cenote où l’on s’est trempé était superbe et typique de l’idée que l’on peut s’en faire avec ses eaux cristallines. Au deuxième, j’ai été prise de vertige et d’un léger sentiment de panique après les premières marches de la descente à 90^o dans un trou noir et j’ai passé mon tour! Le troisième nous amenait dans une petite caverne et on n’y voyait pas grand-chose. Je rêve encore à un cenote où je pourrais me prélasser sur un transat, pina colada à la main alors que chéri a adoré son excursion! À vous de vous faire votre propre opinion…

Ancien domaine agricole où l’on cultivait le henequen (fibre végétale avec laquelle on fabrique de la corde et qui fit la richesse du Yucatan), le site de los tres cenotes de Cuzama profite des infrastructures de l’époque (rails et puits) qui ont quand même, depuis, été rénovées et aménagées. Avec des profondeurs variant entre 15 et 35 mètres, on peut aussi y voir l’écosystème des grottes avec ses stalactites, stalagmites et autres particularités rocheuses.

BUDGET ET BONS PLANS À CUZAMA (SANS NUITÉE)

Transport :

De Mérida, avec un collectivo (van ou mini-bus) que l’on prend sur la calle 67 (entre les 50^e et 52^e) pour un trajet d’une durée de 1h à 1h30 (selon le trafic) : 60 MXN pour un aller (4,75$ CAD).

À Cuzama, on se déplace dans des espèces de tuk-tuk, assis devant une mobylette, pour rejoindre le site : 70 MXN pour un aller (5,50$ CAD).

Prix d’entrée sur le site :

600 MXN par carriole pouvant contenir 4 personnes (soit environ 50$ CAD).

Bonne adresse :

Cozom Ha (calle 17): Le village de Cuzama, c’est un peu un trou perdu! Je désespérais d’y trouver un restaurant après les péripéties de cette journée mais miracle, nous avons déniché une bonne adresse fréquentée surtout par les locaux, charmante, où l’on mange très bien à prix abordable.

Cinquième étape : Progreso

J’avais besoin de vraies vacances avant de partir ce qui implique, dans mon cas du moins, des plages, des appartements avec terrasses pour l’apéro et des couchers de soleil. C’est donc sur la côte du Golfe du Mexique que j’allais profiter des prochaines étapes de ce voyage en commençant par Progreso.

Fondée exclusivement pour devenir un port à une époque où les produits du Yucatan étaient fort prisés à l’exportation, Progreso est devenue une station balnéaire très agréable et une belle alternative à Cancun sans le surtourisme. Et à voir certaines constructions d’hôtels à venir, c’est sans doute encore le bon moment pour s’y rendre avant que ça ne devienne trop fréquenté. En prime, les détestables sargasses des Caraïbes n’ont pas encore envahi la côte. On en trouve parfois un peu le long des plages mais l’odeur n’est pas présente et la quantité reste négligeable lorsqu’il n’y a pas de vent.

La renommée de Progreso est due à son quai, le plus long du monde qui fait 6 kilomètres (carrément une extension de l’autoroute) et où, tout au bout, on trouve même une douane pour accueillir bateaux de marchandises et de croisière. Mais pour moi, ses principaux attraits restent son malecón animé en soirée et proposant tours de manège et cuisine de rue et… ses couchers de soleil! À noter que la partie Est du malecón, cette promenade en bord de mer, est plus chic, moins tranquille qu’à l’ouest de la jetée et qu’on y trouve surtout des clubs de plage proposant bars, restos et parasols aux touristes.

BUDGET ET BONS PLANS À PROGRESO POUR 3 NUITS

Transport :

De Mérida, il y a des bus aux 15 minutes pour Progreso que l’on rejoint en une heure à partir de la gare d’Autoprogreso (calle 62, entre 65 et 67) : 24 MXN (1,90$ CAD).

Hébergement :

C’est sur Airbnb que j’ai trouvé l’appartement Seagull, idéal pour sa proximité avec la plage et le centre-ville, bien équipé dans un quartier calme et grâce à sa terrasse donnant sur la mer. La sympathique proprio qui habite l’immeuble est rapidement rejoignable et a même mis à notre disposition des vélos pour nos déplacements. 97$ CAD/nuit.

Bonnes adresses :

Reserva ecologica El Corchito : Si vous n’avez pas encore connu l’expérience d’un cenote à cette étape du voyage, ça peut être un bon endroit où se rendre. Toutefois, il est passablement fréquenté par les touristes. On y trouve quelques animaux et oiseaux exotiques et une végétation luxuriante. C’est loin d’être un arrêt incontournable mais si vous voyagez avec de jeunes enfants, ça devrait leur plaire. Entrée à 90 MXN (7$ CAD).

El Pocito (calle 31, au coin de la 96e) : Un restaurant tout simple, qui ne paye pas de mine, où les habitués du secteur vont manger le midi mais au rapport qualité-prix inégalé.

Almadia (sur le malecón, entre calle 62 et 64) : Une belle terrasse, un excellent service et des plats succulents où le petit détail compte. Les prix sont toutefois un peu élevés.

Aristos Beach (coin 29 et 98) : Un restaurant familial sur deux étages qui propose les classiques mexicains et américains mais de bon goût et à prix abordables.

Sixième étape : Rio Lagartos

Rio Lagartos, toute de rose vêtue, m’a complètement ravie! Au point de devenir la plus belle surprise de ce voyage alors qu’elle n’était, au départ, qu’une façon de couper la route en deux. Le peu d’hôtels qu’on y trouve témoigne sans doute de la faible fréquentation de ce petit village de pêcheurs et pourtant! Le flamant rose est la mascotte de l’endroit et certainement son principal moteur touristique puisque les ornithologues amateurs y viennent pour participer à une excursion afin d’explorer les mangroves de la Réserve de biosphère de Rio Lagartos en espérant y voir, du même coup, l’autre emblème de la région : le crocodile.

En se promenant le long du port, vous aurez l’embarras du choix pour le nombre d’excursionnistes qui voudront vous amener voir soit les colonies de flamants, soit les crocodiles à la nuit tombée ou même pour une journée de pêche. On a choisi à l’instinct et on est vraiment bien tombé sur Santiago dont le kiosque tout rose s’affiche comme lieu d’information touristique. Respectueux et amoureux de ce milieu naturel, il sait bien l’expliquer, où dénicher les plus beaux spécimens tout en respectant la faune et la flore de la réserve, le tout à un prix moindre que d’autres grandes enseignes du village (1200 MXN soit un peu moins de 100$ CAN par bateau pour un tour guidé de 2 heures).

Le kiosque de Santiago

BUDGET ET BONS PLANS À RIO LAGARTOS POUR 2 NUITS

Transport :

De Progreso, on rejoint Rio Lagartos en repassant par Mérida et avec un transfert à Tizimin.

→ Progreso vers Mérida : 24 MXN (1,90$ CAD).

→ Mérida (gare Noreste) à Tizimin : 190 MXN (15,10$ CAD) pour un trajet de 2h30.

→ Tizimin à Rio Largartos : 60 MXN (4,75$ CAD) pour un trajet d’une heure.

Hébergement :

L’hôtel El Faro avec sa localisation centralisée, sa grande chambre aux accents exotiques, sa belle terrasse donnant sur la lagune, le sourire du personnel et l’absence d’autres clients à cette période de l’année, a largement contribué au plaisir de me retrouver à Rio Lagartos. 90$ CAD/nuit.

Bonne adresse :

El Perico Marinero : Ce restaurant, spécialisé dans les poissons et fruits de mer, situé à une porte de l’hôtel, proposait un menu varié et des déjeuners copieux à prix plus bas que d’autres enseignes du village. Résultat, on y a pris tous nos repas, y avons étiré les soirées et n’avons jamais été déçus!

Septième étape : El Cuyo

Si vous allez à El Cuyo, il y a des choses importantes à savoir! D’abord, on y va pour relaxer et profiter de la plage. C’est tellement petit qu’il n’y a pas vraiment d’autres attraits à proximité si ce n’est qu’il est aussi possible d’effectuer une excursion vers la réserve de Rio Lagartos à partir du port ou de s’initier au kite surf dans l’une des petites écoles nautiques du village. Mais la plage est belle, l’eau est chaude, vous risquez même de ne l’avoir que pour vous et les soirées peuvent parfois être passablement animées ici (mais ça ne se termine jamais très tard). Et c’est très bien comme ça! C’était, de toute façon, mon objectif premier en me rendant jusqu’ici : me reposer.

Il n’y a pas vraiment de réseau internet à El Cuyo et encore moins de wifi. Le seul guichet bancaire du village était hors-service lors de mon passage et les cartes bancaires ne fonctionnent souvent pas dans plusieurs commerces du village. Pensez à avoir de l’argent comptant sur vous avant d’arriver et… déconnectez, vous vous en porterez mieux, je vous le jure! Et il y a du street-art partout à El Cuyo pour enjoliver vos balades dans ses rues. Même sur la façade du commissariat de police!

BUDGET ET BONS PLANS À EL CUYO POUR 3 NUITS

Transport :

De la gare d’autobus Del Noreste de Rio Lagartos, on doit passer par Tizimin pour atteindre El Cuyo.

→ Rio Lagartos à Tizimin : 60 MXN (4,75$ CAD)

→ Tizimin à El Cuyo : 90 MXN (7$ CAD) pour un trajet de 1h30.

→ Retour d’El Cuyo vers Cancun : Bus jusqu’à Colonia (50 MXN soit 4$ CAD) et transfert jusqu’à Cancun avec la compagnie Noreste Yucatan (environ 150 MXN soit 12$ CAD). Toutefois, je dois avouer avoir triché ici! Pendant qu’on attendait le prochain bus à Colonia, un taxi provenant de Cancun est arrivé, a débarqué ses occupants et a demandé si l’on désirait partager un taxi pour son retour. Nous sommes quatre à avoir accepté l’invitation pour 200 MXN chacun (soit un peu moins de 16$ CAD).

Hébergement :

Le Xa am Natural Lodgement est un tout nouvel hébergement éco-responsable (deux bungalows de deux chambres, un troisième est en construction) tout en bois provenant de la région avec de grands balcons. Un havre de paix, de verdure et d’air frais sous la chaleur du Yucatan où l’on se réveille aux chants des oiseaux. 80$ CAN/nuit.

Bonnes adresses :

Off the vine : À ma plus grande surprise, j’ai trouvé à El Cuyo un sympathique bar à vins mexicains et d’exportation qui sert aussi des plateaux de fromages et charcuteries qui étaient, ma foi, fort intéressants!

Luncheria La Lupita : À quelques pas de la grande place, ce petit restaurant sert de l’authentique bouffe mexicaine, sans fla-fla, à tout petit prix.

J’ai choisi de faire ce tour du Yucatan à la fin de la saison touristique. En excluant la nourriture, j’ai pu profiter de deux semaines complètes au Mexique pour moins de 1 500 $ CAD puisque j’y étais au tout début de la basse saison. Je n’ai eu que du soleil mais normalement, cette période coïncide avec le début de la saison des pluies. C’est donc très chaud et humide (le mercure indiquait régulièrement entre 35 et 38 degrés). Il est donc important de traîner de l’eau avec soi et de s’assurer préférablement qu’il y a de la climatisation à l’hôtel et même une piscine lorsqu’on est en ville. L’avantage toutefois était que nous étions parfois les seuls clients d’un hôtel ou d’un restaurant. Mais attention, qui dit hors saison, dit aussi fermeture des restaurants plus tôt. Autour de 20h lorsqu’ouverts en soirée alors que d’autres n’ouvrent pas du tout pour souper.